Водонагреватель бытовой предназначен для обеспечения горячей водой населения в домах, не имеющих централизованного горячего водоснабжения, а также, где применение газовых и подобных им аппаратов нежелательно или невозможно. Наиболее удобны для использования в домашних условиях ёмкостные (непроточные) теплоаккумулирующие водонагреватели, рассчитанные на нагрев и сохранение горячей воды в течение длительного промежутка времени. Такой водонагреватель представляет собой теплоизолированный металлический бак, в котором размещаются электронагревательный элемент и устройство для регулирования или ограничения температуры воды. Ёмкость бака обычно выбирается, исходя из дневной потребности в горячей воде. Например, ёмкость водонагревателя для кухонных нужд (гл. обр. для мытья посуды) составляет 7 – 10 л, а для душа и ванной — 80 – 150 л. Вода в баке нагревается электронагревательными элементами вследствие естественной конвекции. Скорость нагрева зависит от ёмкости бака и мощности нагревателей.

Электрические бытовые водонагреватели устанавливают в кухне или в ванной комнате Установка водонагревателя обязательно должна выполняться специалистом. После установки корпус водонагревателя необходимо заземлить. Перед включением в сеть водонагреватель надо заполнить водой так, чтобы она полностью закрыла электронагревательный элемент. Разбирать воду следует только после отключения водонагревателя электросети.

Для бытовых нужд выпускают унифицированные ёмкостные водонагреватели серии ГЛС ёмкостью 10 л (для кухни) и 40, 60 и 100 л (для душа и ванн). В этих водонагревателях установлен единый для всей серии нагревательных элемент мощностью 1,25 кВт. Подключаются к электросети с напряжением 220 В.

Газовые водонагревательные аппараты применяют для отопления жилых помещений площадью 60 – 100 м², а также для горячего водоснабжения ванн и кухонь (гл. обр. для мытья посуды, использование подогретой водонагревательным аппаратом воды для приготовления пищи запрещается).

Существуют газовые водонагревательные аппараты проточные и ёмкостные. В первых вода нагревается, протекая через систему тонких трубочек, укреплённых над газовой горелкой; регулируя пламя горелки, можно по желанию повышать или понижать температуру воды. В ёмкостных аппаратах вода заливается в бак, где она постепенно нагревается до заданной температуры; уступая аппаратам проточного типа по скорости нагрева, ёмкостные аппараты лучше «держат» тепло нагретой воды, что особенно удобно для отопления жилых помещений.

Проточные водонагревательные аппараты (типа ВПГ-18, ВПГ-20, ВПГ-25) имеют унифицированную конструкцию и различаются гл. обр. номинальной тепловой мощностью (18, 20 и 25 кВт соответственно), габаритными размерами, площадью огневой поверхности горелки. В аппаратах предусмотрена автоматическая блокировка основной горелки: при негорящем запальнике или отсутствии протока воды газ в основную горелку не поступает.

Ёмкостные водонагревательные аппараты (типа АГВ-80 и АГВ-120) могут использоваться в двух режимах: горячего водоснабжения (с температурой воды до 70° С) и отопления (до 90° С). Аппараты имеют одинаковую конструкцию и различаются гл. обр. ёмкостью водяного бака (80 и 120 л соответственно). Они снабжены автоматическим регулятором температуры нагреваемой воды и автоматическим устройством, отключающим подачу газа в горелку при потухании запальника или падении давления воды в водопроводной сети. По достижении заданной температуры воды терморегулятор перекрывает подачу газа в горелки и вновь пускает его при понижении температуры воды в баке на 5 – 10°С. Помимо аппаратов типа АГВ применяются также аппараты типа АОГВ, предназначенные только для отопления.

Для отвода продуктов сгорания газовые водонагревательные аппараты присоединяют к надежному дымоходу, используя для этого трубы из кровельной стали. В целях безопасности рекомендуется периодически проверять тягу дымохода.