Шпинат, в пищу используют молодые листья шпината, снятые до появления стеблей. Шпинат используют в диетическом и детском питании, т. к. он содержит различные витамины, богат минеральными солями, особенно железом. Кроме того, шпинат хорошо усваивается организмом человека; в нём содержатся вещества, улучшающие деятельность поджелудочной и слюнных желёз. По содержанию белков шпинат превосходит все овощи, уступая только зелёному горошку и молодым стручкам фасоли. Листья шпината содержат белки, углеводы, жиры, клетчатку, минеральные соли, 8 мг% каротина (провитамина А), 55 мг% витамина С, витамины группы В и др.

Хранить шпинат при температуре 0°С и относительной влажности воздуха 90% можно не более 6 дней.

Используют шпинат чаще всего в протёртом виде. Вкус шпината пресный, поэтому для приготовления первых блюд к нему добавляют щавель (см. статью Щи). Из шпината можно приготовить пюре с гренками, листья шпината можно обжарить и залить яйцом.

Выпускают в продажу консервы «Шпинат-пюре», в которых хорошо сохраняются все ценные качества шпината; это даёт возможность использовать шпинат круглый год.

Салат из шпината. Листья шпината промыть, удалить грубые корешки, мелко нарезать. Добавить по вкусу измельчённые репчатый или зелёный лук, укроп и мяту, а также сок лимона, растительное масло и сахарный песок.

Шпинат с яйцом. У шпината обрезать корни, удалить жёлтые и повреждённые листья и тщательно промыть его. Подготовленный шпинат сварить в небольшом количестве кипящей воды на сильном огне; откинуть на сито или дуршлаг. Когда вода стечёт, отжать, а затем протереть шпинат через сито (или пропустить через мясорубку). В протёртый шпинат добавить горячий густой молочный соус, размешать, нагреть до кипения, заправить маслом, сахарным песком, добавить соль и натёртый мускатный орех (по вкусу). При подаче на стол на шпинат положить целое сваренное «в мешочек» яйцо или посыпать нарезанным крутым яйцом, а по краям шпината положить поджаренные гренки. Кусочки белого хлеба смочить в молоке, смешанном с яйцами, добавить немного сахарного песка и обжарить с обеих сторон в масле до образования румяной корочки.

На 1 кг шпината: 1,5 стакана молочного соуса, 1/2 стакана молока, 3 ст. ложки сливочного масла, 5 яиц (одно из них на гренки), 100 г пшеничного хлеба, 1 – 2 чайные ложки сахарного песка, соль — по вкусу.

Шпинат с картофелем. Отварить в подсоленной воде шпинат, отжать и мелко нарезать. Прибавить накрошенную брынзу и 1 ст. ложку топлёного масла. Смесь хорошо размешать. Отдельно сварить картофель, очистить и нарезать тонкими ломтиками. Половину всего картофеля выложить на смазанный маслом небольшой противень и посолить. Сверху положить смесь из шпината, а затем оставшееся количество картофеля и также посолить. Залить маслом и кислым или свежим молоком, взбитым с яйцами. Запечь в сильно нагретой духовке до образования румяной корочки.

На 500 г шпината: 1 стакан брынзы, 6 ст. ложек топлёного масла, 750 г картофеля, 2 стакана молока, 3 яйца, соль — по вкусу.

Шпинатник. Замесить тесто. Раскатать в лист по размерам немного больше противня, на котором блюдо будет запекаться. Противень смазать маслом и положить на него тесто. Шпинат перебрать, промыть, залить кипятком, после чего откинуть на дуршлаг, дать воде стечь и нарубить. Подготовленный шпинат положить в кастрюлю с разогретым топлёным маслом. Прибавить пшик, нарезанный кубиками, мелко нарезанный лук и всё припустить. Всыпать муку, перемешать, снять смесь с огня и остудить, добавить взбитые желтки, немного тёртого мускатного ореха, соль, чёрный перец и сметану. Смесь тщательно перемешать и выложить на тесто. Края теста слегка вытянуть и положить на шпинат. Шпинатник поставить в умеренно горячую духовку на 40 минут и запечь.

Для тecтa: 1,5 стакана муки, 2 ст. ложки топлёного масла, соль — по вкусу.

Для начинки: 1 кг шпината, 2 ст. ложки топлёного масла, 100 г шпика, 2 луковицы, 1 ст. ложка муки. 2 яйца, 6 – 8 ст. ложек сметаны.

О выращивании шпината см. в разделе Садовый участок.