Различают собак служебных, спортивно-служебных, охотничьих и декоративных пород.

Собак служебных пород используют для несения службы в армии, пограничной охране, милиции, для охраны различных объектов, пастьбы стад и т. д. К ним относятся: овчарки — немецкая (восточноевропейская), кавказская, среднеазиатская, южнорусская, шотландская (колли), ротвейлеры, эрдельтерьеры, чёрные терьеры, резиншнауцеры, московская сторожевая.

Собаководы — любители таких собак обычно состоят членами клубов служебного собаководства Всесоюзного добровольного общества содействия армии, авиации и флоту (ДОСААФ СССР). Клубы являются центрами учебно-массовой работы по служебному собаководству, организуют племенное разведение собак. Члены клубов занимаются спортом, участвуют в показательных выступлениях, в военно-спортивных играх, ежегодно дрессируют большое количество собак и передают армии, пограничным войскам и другим ведомствам.

Разведение собак клубы ведут планово, по определенным правилам с целью совершенствования конституции и экстерьера, служебных качеств собак и увеличения их количества. В разведение допускаются лучшие собаки, имеющие четырёхколенную родословную, отличные или очень хорошие оценки по конституции и экстерьеру, которые они получают на выставках, а также дипломы по служебным качествам.

Немецкая (восточноевропейская) овчарка составляет ок. 70% от всего количества собак, зарегистрированных в клубах. В результате многолетней работы в СССР выведен тип овчарок, который отличается от немецких овчарок несколько большим ростом, крепким и сухим типом конституции, хорошей выносливостью и работоспособностью. Эта порода овчарок является универсальной, пригодной для использования в различных климатических зонах нашей страны. Эти собаки составляют основу военных собак, используемых для охраны государственной границы, военных, промышленных и других объектов народного хозяйства (караульная служба), являются основной породой для розыскной и миннорозыскной служб, успешно применяются в рудо-, газорозыскной, поисково-спасательной и других специальных (санитарная, связная) службах.

Кавказская, среднеазиатская, южнорусская овчарки, чёрный терьер, московская сторожевая используются в караульной службе, а также для охраны домашнего скота.

Шотландская овчарка, эрдельтерьер, ротвейлер, ризеншнауцер в основном применяются для охраны имущества и в спортивных целях. Шотландская овчарка и эрдельтерьер с успехом используются в качестве проводников слепых, шотландская овчарка также для пастьбы стад.

Собак породы боксер, дог, ньюфаундленд, сенбернар, доберман-пинчер относят к спортивно-служебным собакам, но некоторые из них могут выполнять и роль служебных.

Немецкую (восточноевропейскую) овчарку, колли, эрдельтерьера, чёрного терьера, сенбернара, ньюфаундленда и ризеншнауцера можно держать как в комнате, так и во дворе. Короткошёрстных собак (доберманов, боксёров, догов) содержат в теплом помещении.

Охотничьи собаки используются для различных видов охоты. К ним относятся борзые (русская псовая, русская степная, тазы, тайганы, хортая, афганская борзая); гончие (русская, русская пегая, эстонская, латвийская, литовская, бигель); лайки (русско-европейская, западносибирская, восточносибирская, карело-финская); легавые — пойнтер, сеттеры (курцхаар, дратхаар, лангхаар); спаниель (русский охотничий, английский коккер); норные (фокстерьер жесткошёрстный и гладкошёрстный, такса трёх разновидностей, ягдтерьер, вельштерьер). Любителям охоты на зайца или лисицу в зависимости от местных условий можно использовать борзую или гончую собаку; охотникам «по перу» (на птицу) — сеттера, пойнтера, немецкую легавую или спаниеля; для норной охоты — фокстерьера или таксу. Лайка — наиболее универсальная собака, с ней можно охотиться на лесную (боровую) птицу, фазана, уток, мелких зверей, медведя.

Гончих, борзых, лаек, жесткошёрстных легавых и жесткошёрстных фокстерьеров можно, держать в холодных помещениях, во дворе; остальных собак — в тёплых помещениях или квартирах.

Любители охотничьих пород собак объединены в клубы охотничьего собаководства при обществе охотников.

Декоративные собаки — обычно небольшие, комнатные. К ним относятся: болонки, пинчеры, тойтерьеры, шпицы, аффенпинчеры, карликовые пудели, пекинские собаки, японские хины, чихуа-хуа и другие.

Собаководы — любители декоративных собак состоят членами клубов или обществ любителей собаководства.

Приобретение и содержание собак. Для приобретения собаки следует обратиться в соответствующий клуб, где можно получить необходимую консультацию по вопросам воспитания й содержания собаки в зависимости от породы, возраста и пола; рекомендуется окончить курсы собаководов.

Чистопородная собака должна иметь форменные родословные документы, а взрослая собака — также оценки и дипломы, полученные на выставках и испытаниях. Лучше приобрести щенка и вырастить его самому.

Следует помнить, что кобели собак всех пород крупнее, сильнее, злее, чем суки; суки более привязчивы к людям, к дому; они обычно гораздо покладистее кобелей. Опасения, что содержание суки связано с наличием щенков, несостоятельны, т. к. суку всегда можно без вреда для её здоровья «отдержать» и не пускать в вязку, можно также прибегнуть к стерилизации.

В городах и других населённых пунктах содержать собак следует на основе правил, принятых в союзных республиках, краях и областях. В отдельных квартирах, занятых одной семьей, содержать собак допускается только при условии соблюдения санитарно-гигиенических и ветеринарно-санитарных правил; в коммунальных квартирах должно быть еще согласие всех жильцов. Не разрешается содержать собак в местах общего пользования жилых домов (на лестничных клетках, чердаках, в подвалах, коридорах и т. п.) и коммунальных квартир, а также на балконах и в лоджиях.

Собаки подлежат обязательной регистрации и ежегодной перерегистрации в ветеринарных учреждениях по месту жительства владельцев, Эти учреждения выдают регистрационное удостоверение и регистрационный знак, делают прививки, знакомят владельцев собак с Правилами содержания.

Покупка, продажа и перевозка (любым видом транспорта) собак в другие города и районы разрешается только при наличии ветеринарного свидетельства с отметкой в нём о том, что собаке сделана прививка против бешенства не более чем за 12 месяцев и не менее чем за 30 дней до вывоза. Провозить собак в общественном транспорте можно только с соблюдением установленных правил пользования соответствующими транспортными средствами.

Выводить собак на прогулку следует только на коротком поводке или в наморднике, с номерным знаком на ошейнике (кроме щенков до трёхмесячного возраста), выгуливать собак можно на специально отведенной для этой цели площадке, как правило, в период с 7 часов утра до 23 часов вечера, а при выгуле в другое время владельцы собак должны принимать меры к обеспечению тишины.

В квартире для собаки нужно отвести постоянное место, где бы животное никому не мешало и находилось в покое. Место не должно быть на сквозняке, около отопительных приборов, в темном помещении. На отведенном месте надо постелить коврик, который ежедневно следует вытряхивать, проветривать, чистить щеткой или пылесосить, а при сильном загрязнении мыть. Для собак карликовых теплолюбивых пород нужна мягкая теплая подстилка.

Владельцы собак, имеющие земельный участок, могут содержать собаку:

Лучше всего содержать собаку в выгуле с будкой. Площадь выгула 300x300 см (чем больше, тем лучше). Высота ограждения должна быть не менее 200 см. Выгул может примыкать к забору или стенам дома, сарая, что значительно упрощает его устройство. Рамы, ограждающие выгул, можно сделать из дерева, труб, углового железа и затянуть проволочной сеткой толщиной 2,5 – 3 мм. Дверь должна открываться внутрь ограждения. Площадку выгула следует утрамбовать и сделать несколько наклонной для стока. Будку можно поставить в любом месте, но с таким расчётом, чтобы, забравшись на неё, собака не могла перелезть через ограждение.

О наличии собаки во дворе должна быть сделана предупреждающая надпись при входе на участок.

При содержании в квартире взрослую собаку нужно выводить на прогулку не менее 2 раз в сутки, щенков — не менее 4 раз. Кроме отправления естественных надобностей, собакам, особенно молодняку, необходим моцион, поэтому прогулки должны быть продолжительными  (не менее одного часа каждая).

Для удаления с кожного покрова пыли, грязи, перхоти, паразитических насекомых необходимо ежедневно чистить собаку щёткой, а длинношёрстных, кроме того, расчёсывать редким гребнем. Чистить нужно длинными быстрыми движениями по ходу шерсти: сначала спину, затем живот, грудь, лапы и хвост. Считается, что расчёсывание шерсти улучшает тонус мышц корпуса и конечностей собаки. При необходимости (в грязную погоду) рекомендуется обтирать живот и ноги собаки влажной тряпкой или обмывать тёплой водой без мыла. Весной и осенью, когда у собак происходит линька, им следует ежедневно вычёсывать выпадающую шерсть.

Мыть собак моющими средствами рекомендуется не чаще одного раза в полгода. Для мытья лучше использовать пену детского мыла или детский шампунь (натирать мылом нельзя, т. к. потом трудно промыть шерсть, а остатки мыла вызывают у собак раздражение кожи).

Половая зрелость у собаки наступает к 6 – 10 месяцам. В это время у сук появляется т. н. пустовка (готовность к оплодотворению). Бывает пустовка  2 раза в год (примерно через каждые 6 месяцев) и продолжается 20 – 30 дней. Вязка суки производится в возрасте ок. 2 лет, по достижении ею физической зрелости, на 10 – 15-й день с начала пустовки. Беременность длится в среднем 58 – 63 дня. Собаки крупных пород обычно приносят 5 – 8 (иногда до 14) щенят, карликовых пород — 2 – 4 щенят. Роды должны проходить в тёплом, защищённом от сквозняков помещении; щенков следует как можно скорее обсушить, но не убирать иx от суки, чтобы она не беспокоилась. Рождаются щенки с закрытыми глазными щелями и слуховыми проходами, которые открываются на 10 – 14-й день. К 20-му дню у щенков появляются зубы. Первое время после рождения щенки питаются только молоком матери. Начало подкормки щенков зависит от их количества и молочности матери.

Если в помёте не более 6 щенков, то первый прикорм (мясо — в первые два дня скоблёное, потом пропущенное через мясорубку) можно начать на 10-й день, молочный прикорм (жидкие каши) — несколько позже, после открьггия у щенков глаз. Отнимать щенков от матери надо постепенно, в возрасте 30 – 45 дней (в зависимости от породы собаки).
 
Кормление собак. Кормить собак следует 1 – 2 раза в сутки, больных и истощённых — 3 раза. Корм лучше давать в виде полужидкой каши из различных круп, сваренной на костном бульоне и остуженной до 30 – 40°С (температура парного молока). Мясо и морскую рыбу желательно давать сырыми, крупными кусками, речную рыбу обязательно проваривать, собаки любят потроха, сырую требуху; нельзя давать собакам свинину. Овощи, корнеплоды, зелень (морковь, капусту, свеклу и ботву от нее, картофель) рекомендуется давать в сыром или вареном виде, добавляя их в готовый корм. Собакам полезны также различные молочные продукты (творог, кефир, молоко), яйца (1 – 2 в неделю), твёрдый сыр, сухари из хлеба грубого помола. Кости являются дополнением к основному корму, источником необходимых для собаки минеральных веществ. Давать их надо после еды, в небольших количествах и только в сыром виде.

Для кормления собаки можно использовать не засорённые посторонними предметами пищевые отходы. Около места, отведённого для собаки, всегда должна стоять посуда с чистой водой. Самая удобная посуда — глиняная. Её необходимо регулярно и тщательно мыть.

Примерный суточный рацион кормления щенков

Выше дан примерный суточный рацион кормления щенков, составленный в расчёте на щенков немецкой (восточноевропейской) овчарки. Для щенков менее крупных пород его объём следует уменьшить. Приведённый рацион является желательным, его использование зависит от местных условий. Любые рекомендации по кормлению собак дают широкие «допуски», т. к. на потребность в пище оказывают влияние такие факторы, как степень активности собаки, температура воздуха, особенности её обмена веществ, возраст. Следует помнить, что собака, которую правильно кормят, полна энергии, жизнерадостна, у неё глянцевитая шерсть и блестящие глаза. 

Снаряжение для собак. Ошейник для охотничьих и мелких собак делают из цельного ремня, сплетённых ремешков, из тонкой цепочки, тесьмы. Для крупных собак надо иметь ошейник из толстой кожи, кожзаменителей или тесьмы в один или несколько рядов с вшитым сваренным полукольцом и крепкой пряжкой. Строгий ошейник (с шипами на внутренней стороне) следует использовать только для дрессировки; водить, а тем более привязывать в таком ошейнике собаку не рекомендуется. Поводок (короткий 2 – 2,5 м) используют для вождения (не для привязывания) собаки. При дрессировке или выгуливании нужен поводок, удлинённый до 10 – 15 м, который легко сделать из крепкой тесьмы или шнура. Цепь для привязывания собаки должна иметь сваренные звенья, надежный карабин и быть достаточно крепкой (сопротивление на разрыв 100 – 150 кг). Длина цепи — 2 – 2,5 м. Для собак существуют намордники нескольких типов:

а) петельный — наиболее простой, но плохо гарантирующий от укусов; для злобных собак непригоден;
б) сетчатый — кожаный или металлический;
в) глухой — закрывает всю морду; надевают на злобных собак. Любой из указанных намордников должен плотно прилегать к голове собаки и в то же время не стягивать туго челюсти, не стеснять дыхания.

Чтобы иметь хорошую собаку, её нужно правильно воспитать и выдрессировать. Резкой границы между воспитанием и дрессировкой не существует. Разница состоит лишь в том, что перед щенком ставят более простые задачи, а методы выработки условных рефлексов и навыков строят на основе игры, ласки и лакомства. Щенка приучают к кличке, ошейнику, поводку, подходу по команде, к месту, чистоплотности, запрещающим командам. К взрослой собаке, которую начинают дрессировать в 8 – 10 месяцев, предъявляют более сложные требования и большую настойчивость при обучении. Взрослых собак подвергают дрессировке по общему курсу, а затем по специальным службам.

Охотничьих собак натаскивают и наганивают в поле или в лесу, притравливают по зверю в вольерах.

Признаки заболевания собаки: отказ от еды, ненормальные испражнения (понос, запор, наличие крови в кале), вялое и безучастное поведение, взъерошенная шерсть, покраснение глаз, гнойные выделения из носа, расчёсы, раны. Домашние собаки болеют многими заразными болезнями (бешенство, чесотка, глистные заболевания), которые могут передаваться человеку, поэтому во всех случаях заболеваний собаки следует немедленно обратиться в ветеринарную лечебницу. Ежегодно собакам необходимо делать прививки против бешенства и чумы.