Столбняк — острое инфекционное заболевание, характеризующееся обычно поражением нервной системы, судорогами различных мышц. Вызывается бактерией, которая длительное время сохраняется во внешней среде особенно в почве в виде спор. Заражение происходит при попадании возбудителя на повреждённую кожу и слизистые оболочки (при ранении, ожоге, отморожении, травме, укусе, криминальном аборте и т. д.). Особенно опасны раны, загрязненные землей, глубокие раны, а также травмы с размозжением тканей. Заболевший подлежит срочной госпитализации.
Столбняк — очень тяжёлая болезнь, часто не поддающаяся лечению, поэтому главное в борьбе с ним — предупреждение заболевания. В случае травмы, особенно уличной, с нарушением целостности кожных покровов и слизистых оболочек следует обязательно обратиться в медицинское учреждение, где кроме обработки раны проводится экстренная профилактика столбняка. При этом в зависимости от того, какие профилактические прививки против столбняка были ранее проведены, и от временх их проведения, вводят тот или иной противостолбнячный препарат (сыворотку, иммуноглобулин, анатоксин) или комбинируют препараты.