Стенокардия (грудная жаба) — приступ острых болей в центре грудной клетки (за грудиной) или в области сердца — наиболее распространённая форма ишемической болезни сердца.

Вызваны временным несоответствием между притоком крови к сердцу по коронарным артериям и потребностями сердечной мышцы, т. е. острой недостаточностью коронарного кровообращения. Боль имеет достаточно чёткое начало и конец, по характеру бывает сжимающей или давящей, отдаёт в левую руку, лопатку, шею, может сопровождаться чувством страха, общей слабостью. Длительность приступа обычно измеряется минутами, реже наблюдаются более длительные (иногда до получаса) болевые приступы.

Если болевые приступы возникают только при нагрузке, когда увеличивается потребность мышцы сердца в питательных веществах, — при ходьбе или др. физических усилиях, а также при выходе из тёплого помещения на холод, ветер либо при нервном напряжении, то говорят, что у больного — стенокардия напряжения. В этих случаях боль обычно проходит в покое (например, при ходьбе больной вынужден останавливаться). При стенокардии покоя возникновение приступа не связано с физическим или нервным напряжением, нередко приступ начинается во сне, — больной просыпается от боли. Обе формы стенокардии могут сосуществовать у одного больного.

В основе нарушения коронарного кровообращения при стенокардии, как правило, лежит атеросклеротическое сужение коронарных сосудов сердца, много реже — воспалительные и другие их поражения. Однако приступы могут возникать и при отсутствии анатомических изменений в сосудах — как результат их спазма, например при гипертонической болезни, или спазма, возникающего рефлекторно при холецистите, язвенной болезни желудка и 12-перстной кишки и т. п. (т. н. рефлекторная стенокардия). Следует иметь в виду, что боль в области сердца, в левой половине грудной клетки часто не связана со стенокардией, она может быть проявлением невроза, остеохондроза, миокардита и многих др. заболеваний боль в этих случаях обычно не имеет приступообразного сжимающего характера, она — ноющая, колющая, стреляющая и т. п., нередко сопровождается другими неприятными ощущениями.

При приступе стенокардии необходимы полный покой, немедленный приём нитроглицерина или валидола (таблетку или 2 – 3 капли жидкого препарата на кусочек сахара под язык до полного рассасывания). Если боль не прекращается через 2 – 5 минут после приёма лекарства, больного надо уложить и немедленно вызвать врача. Больной стенокардией нуждается в систематическом врачебном наблюдении.

С целью предупреждения приступов стенокардии необходимо соблюдать рациональных режим труда, отдыха и питания, исключить тяжёлую физическую работу, обильные приёмы пищи (особенно на ночь), злоупотребление алкоголем, отказаться от курения; полезны прогулки пешком, 8-часовой сон, лечебная гимнастика. Отпуск лучше проводить в привычных климатических условиях; отдых при этом должен быть активным.