В пищу употребляют у молодых растений листья, черешки и корнеплоды, у взрослых — только корнеплоды. Свёкла содержит сахар, белки, органические кислоты, клетчатку, витамин Р, витамин С (в листьях до 60 мг%) и минеральные соли.

Листья используют для приготовления борща, свекольника, корнеплоды — для борща, винегретов, гарниров, закусок, икры, салатов, соуса, для маринования (см. статью Маринад) и сушки.

Свежая отварная свёкла обладает целебными свойствами. Её особенно рекомендуют людям пожилого возраста, страдающим заболеваниями печени, гипертонической болезнью и запорами.

Свёкла очень долго варится (2 – 3 часа). Чтобы ускорить этот процесс, можно дать свекле покипеть 1 час, а затем снять с огня, слить воду и поставить на 10 минут под струю холодной воды. Для салатов и винегретов свёклу лучше варить или печь в кожуре, предварительно вымыть щеткой под струёй холодной воды. Чтобы при варке свёкла не потеряла цвет, можно в воду добавить сахар (из расчёта ½ чайной ложки сахарного песка на 2 л воды).

Салат из сырой свёклы с яблоками и хреном. Свёклу вымыть, очистить, сполоснуть в холодной воде и натереть на крупной тёрке. Вымытые яблоки нарезать соломкой. Корешок хрена вымыть и натереть на тёрке. Зелень петрушки и кинзы мелко нарезать. Всё смешать со сметаной и заправить по вкусу солью, сахарным песком и лимонным соком (сок можно заменить разведённой в воде лимонной кислотой). Перед тем как подавать на стол, украсить салат зеленью петрушки, кинзой.

На 100 г свёклы: 100 г яблок (кислых), 1 чайная ложка натёртого (или готового) хрена, 2 ст. ложки сметаны, 1 ст. ложка мелко нарезанной кинзы и зелени петрушки; соль, сахарный песок, лимонный сок — по вкусу.

Салат из варёной или печёной свёклы. Сварить или испечь в духовке свёклу, очистить, нарезать соломкой, посолить, посыпать перцем, добавить растительное масло, уксус или лимонный сок, перемешать. Сверху посыпать укропом или зеленью петрушки. Подают к мясным блюдам.

Икра из свёклы. Свёклу сварить, очистить, пропустить через мясорубку, добавить сахарный песок, масло, лимонную цедру и выжать сок лимона, перемешать, положить в кастрюлю и поставить на огонь (на 5 – 10 минут); всё время помешивать.

На 500 г сырой свёклы: 2 – 3 ст. ложки сахарного песка, 2 ст. ложки сливочного масла, сок 1/2 лимона, соль — по вкусу.

Икра из свёклы с луком и чесноком. Свёклу сварить, очистить, пропустить через мясорубку. Лук поджарить, смешать со свёклой и ещё раз пропустить через мясорубку. Слегка поджарить томат, выжать сок лимона, растереть с солью чеснок, прибавить сахарный песок. Всё перемешать, положить в кастрюлю и поставить на огонь (на 5 – 10 минут); всё время помешивать.

На 500 г сырой свёклы: 2 большие луковицы, 2 – 3 ст. ложки растительного масла, 2 ст. ложки томата, 2 – 3 зубчика чеснока, сок 1/2 лимона, сахар и соль — по вкусу.

Свёкла, тушенная в сметане. Вымыть свёклу, сварить, очистить, нарезать мелкими кубиками или соломкой и положить в кастрюлю. Добавить мелко нарезанный, слегка поджаренный лук, сметану или сметанный соус, накрыть крышкой и тушить 20 – 25 минут, периодически помешивая. после этого заправить солью и сахарным песком.

На 500 г сырой свёклы: 1,5 ст. ложки сливочного масла, 1 луковица, стакана сметаны, соль — по вкусу.

Свёкла фаршированная. Вымыть и испечь свёклу, очистить её, вынуть часть мякоти так, чтобы получилась чашечка. Наполнить чашечку мясным фаршем с рисом, положить на сковороду со сливочным маслом и запекать в духовке 20 минут. Затем свеклу залить сметаной и опять поставить на несколько минут в духовку.

Приготовление фарша: мясо провернуть через мясорубку или мелко нарубить, добавить сваренный рассыпчатый рис, мелко нарезанный поджаренный лук, соль, перец.

На 8 свёкол средней величины: 200 – 250 г мяса (мякоти), 1/4 стакана риса, 1 луковица, 2 ст. ложки сливочного масла, 200 – 250 г сметаны, соль и перец — по вкусу.

Салат из свёклы с грецкими орехами. Сварить или испечь в духовке свеклу, очистить и натереть на крупной тёрке или нарезать соломкой, растереть чеснок с солью, истолочь орехи. Всё смешать с майонезом, прибавив соль и сахарный песок. Вместо чеснока можно употребить хрен.

На 200 г свёклы: 2 зубчика чеснока или 1 чайная ложка готового хрена, 2 ст. ложки истолчённых орехов, 2 ст. ложки майонеза, соль, сахарный песок — по вкусу.

Котлеты из свёклы. Сварить и очистить свёклу, натереть её на мелкой тёрке. Положить в кастрюлю, залить молоком, положить масло и тушить на небольшом огне 10 минут. Затем добавить крупу и тушить ещё 10 минут. Снять кастрюлю с огня, дать массе остынуть. Когда она станет тёплой, влить яйцо и хорошо размешать. Из готового фарша сделать котлеты, обвалять их в муке и обжарить в кипящем масле. Подавать на стол со сметаной.

На 2 шт. свёклы (средней величины): 1 ст. ложка манной крупы, 1 ст. ложка сливочного масла (маргарина), 1 яйцо, 1 ст. ложка муки, соль — по вкусу.

Напиток «Свёколка». Свеклу промыть несколько раз, очистить от кожуры и нашинковать соломкой. Затем залить свёклу водой, добавить немного лимонной кислоты, сварить и поставить на несколько минут в холодное место. Процедить через марлю, добавить сахарный песок.

На 3 шт. свеклы (средней величины): 4 стакана воды, на кончике ножа лимонной кислоты, 1/2 стакана сахарного песка.

О выращивании свёклы см. в разделе Садовый участок.