Стирку производят ручным способом или с помощью стиральных машин. Грязное бельё необходимо хранить в сухом виде, лучше всего в корзине или ящике с отверстиями для притока воздуха, по возможности в нежилом помещении. Бельё значительно легче отстирывается, если оно недолго лежало грязным. Стирать хлопчатобумажное бельё рекомендуется раз в неделю. Изделия из натуральных и смешанных волокон — раз в 2 – 3 дня. Капроновые чулки и носки желательно стирать ежедневно.

Стирка белого хлопчатобумажного и льняного белья. Перед стиркой бельё необходимо рассортировать, отделю хлопчатобумажное и льняное от шерстяного и шёлкового, а также белое от цветного. Белое хлопчатобумажное и льняное бельё при стирке кипятят с мылом, содой или стиральными порошками (см. статью Моющие средства). Цветное бельё, и особенно шерстяное и шёлковое нельзя кипятить, а также применять при его стирке щёлочь, т. к. ткань может изменить окраску. Стиральные порошки следует применять согласно рекомендации на этикетке.

Бельё предварительно нужно замочить в воде на несколько часов, сильно загрязнённое белье ещё раз замочить на 3 – 5 часов в мыльно-содовом растворе (на 1 ведро воды 1 – 2 ст. ложки стиральной соды и 40 г мыла) или в растворе стирального порошка. Затем бельё нужно прокипятить.

Бельё при кипячении должно быть полностью погружено в жидкость. Кипячение (с содой и мылом или в растворе стирального порошка) продолжается в зависимости от степени загрязнённости белья от 40 до 60 минут (не считая времени на подогрев). После кипячение бельё следует отстирать. Выстиранное бельё надо прополоскать сначала в тёплой, затем в холодной воде и подсинить (см. статью Подсинивание белья). Бельё расправить, окунуть в подсиненную воду 1 – 2 раза, отжать, хорошо встряхнуть и повесить сушить. Некоторое бельё (например, простыни, пододеяльники, полотенца, наволочки) подсинивают одновременно с крахмалением (см. статью Крахмаление белья).

Чтобы махровые полотенца и халаты были пушистыми, их рекомендуется после стирки подержать в подсоленной воде и не гладить.

Стирка кружевных и тюлевых изделий. Вещи перед стиркой вытрясти и замочить в тёплой воде. В процессе замачивания воду следует сменить 2 – 3 раза. Затем постирать в мыльной пене или с моющим средством в тёплой воде без трения. После стирки прополоскать 2 – 3 раза сначала в тёплой, а затем в холодной воде, подсинить и, если нужно, накрахмалить. Занавеси рекомендуется сушить в растянутом виде, гладить полусухими. Перед тем как стирать кружевные изделия, рекомендуется пришить их крупными стежками к куску белой ткани: так они лучше сохраняют форму и их легко гладить.

Кружевные вещи можно сушить на сложенной в несколько раз простыне или закатанными (на 15 – 20 минут) в сухую простыню, а затем гладить.

Стирка окрашенных хлопчатобумажных и льняных изделий. Перед стиркой окрашенные вещи следует рассортировать по цвету. Вещи с непрочной окраской можно стирать с мылом, добавив в воду поваренную соль (1 чайная ложка на 2 л воды).

Изделия из шерсти и натурального шёлка стирают в тёплой воде (не выше 40 °С) без щёлочей (каустика и др.), а также без сильного трения и выкручивания, с мылом, мыльной стружкой, синтетическими моющими средствами.

Для придания шерстяным вещам мягкости и блеска рекомендуется их прополоскать (в конце стирки) в воде с уксусом (1 чайная ложка на 1 ведро воды); при полоскании следует пользоваться эмалированной посудой.

Окрашенные шерстяные вещи можно стирать с горчицей (около 100 – 150 г порошка горчицы на 1 ведро воды) без мыла. Горчицу растереть с небольшим количеством воды и вылить в воду для стирки. Простиранные вещи слегка отжать и прополоскать сначала в тёплой, затем в холодной воде (см. также статью Горчица).

Шёлковые вещи нельзя выкручивать; рекомендуется на некоторое время завернуть их в сухую хлопчатобумажную ткань (простыню и т. п.), а затем повесить сушить.

Отбеливание. Для отбеливания хлопчатобумажного и льняного белья выпускают различные отбеливающие средства.