Предназначена для стирки полоскания и отжима белья в домашних условиях. Перемешивание белья и активация стирального раствора (сообщение ему энергии, приводящей к интенсивной циркуляции) осуществляется, как правило, вращающимся лопастным диском (активатором) или барабаном. Стиральные машины могут быть без отжима белья (тип СМ); с ручным отжимом при помощи валков (тип СМР); полуавтоматические — двухбаковые с дисковым активатором и центрифугой для отжима белья или однобаковые барабанного типа (тип СМП); автоматические с программным управлением, как правило, однобаковые барабанного типа (тип СМА).
 
Стиральные машины типа СМ и СМР, а также двухбаковые полуавтоматические стиральные машины имеют вертикально расположенный стиральный бак с наклонным, горизонтальным или фигурным дном. Рабочим органом служит дисковый активатор, который вмонтирован в дно или стенку бака и приводится во вращение электродвигателем (600 – 700 об/мин), встроенным в нижнюю часть корпуса машины. Включение машины осуществляется выключателем или таймером. Поворотом ручки таймера на заданное число делений устанавливают время, в течение которого в стиральной машине выполняется очередная операция. По истечении этого времени машина автоматически отключается. Использованный стиральный раствор сливают через шланг самотёком или удаляют с помощью насоса.

Стиральные машины типа СМР снабжены ручными отжимными валками, облегчающими отжим, однако при этом требуются значительные физические усилия. Более удобна для отжима белья центрифуга; она отжимает бельё вдвое сильнее и в 4 – 5 раз быстрее, чем валки (тонкое бельё можно сразу гладить без сушки).

В однобаковых стиральных машинах барабанного типа стирка, полоскание и отжим белья производятся в одном перфорированном барабане по заданной программе с определённым числом операций, устанавливаемых вручную. Перфорированный барабан помещён в стиральном баке, который наполняют водой после загрузки белья. Для предотвращения скручивания белья в жгут при стирке в машине предусмотрено циклическое реверсивное вращение барабана. Отжим выстиранного белья осуществляют путём увеличения числа оборотов вращения.

Наиболее совершенным является стиральный автомат, в котором все процессы стирки производятся автоматически в определённом порядке, согласно заданной программе, без участия человека. В стиральных автоматах бельё можно также подсинивать, подкрахмаливать, отбеливать и подвергать антистатической обработке. Время самого продолжительного цикла стирки белья (в минутах): в холодной воде — 170, в горячей воде — 130.

Таблица 1. – Основные технические характеристики некоторых стиральных машин отечественного производства

Примечание: цифра в обозначении типа машины указывает максимальную загрузку сухого белья в кг.

Стиральные машины в зависимости от конструкции предназначены для одновременной стирки и отжима от 1 до 4 кг белья. Потребляемая мощность, как правило, от 200 до 650 Вт, у машин с электронагревом воды и сушкой белья максимальная потребляемая мощность достигает 2,4 кВт. Большинство машин имеют два режима стирки: «нормальный» — для обработки изделий из хлопчатобумажных и льняных тканей и «бережный» — для обработки изделий из шёлковых, шерстяных и синтетических тканей (см. таблицу 1). При расчёте загрузки машины бельём можно пользоваться таблицей 2.

Перед включением стиральной машины в электрическую сеть необходимо убедиться в исправности изоляции её электропроводки и в отсутствии замыкания токопроводящих частей на корпус машины. При эксплуатации стиральных машин нельзя одновременно касаться корпуса машины и заземлённых частей (трубопроводов, кранов и т. п.); запрещается подключатъ машину к сети, включать и выключать реле времени (таймер) и переключать режимы мокрыми руками, наклонять и переворачивать машину, включённую в сеть.

Порядок стирки белья в стиральной машине с дисковым активатором.

Подготовка к стирке. Белье следует предварительно рассортировать, как и при ручной стирке, на группы по роду ткани — хлопчатобумажное и льняное, шерстяное, шёлковое, синтетическое; по цвету — на белое и цветаст по загрязнённости — на слабо и сильно загрязнённое. Чинить бельё следует до стирки, очень тонкое бельё, кружева и т. п. стирать в мешочке из тонкой ткани или в сетке. Белое и цветное (нелиняющее) бельё из хлопчатобумажных к льняных тканей перед стиркой рекомендуется замочить в смягчённой содой воде (2 – 3 ст ложки на ведро воды) на 4 – 10 часов, шерстяное, шёлковое и синтетическое бельё — в чистой воде на 15 – 30 минут. Накрахмаленное бельё следует замочить отдельно. Перед замачиванием особо загрязнённые места посыпать стиральным порошком или намылить. После замачивания бельё следует хорошо отжать.

Стирка. Снять верхнюю и внутреннюю крышки бака. Вынуть из стирального бака посторонние предметы (щипцы, дополнительный шланг и т. д.), убедиться, что бак пустой. Наполнить бак до отметки горячей водой определённой (в зависимости от типа ткани и прочности окраски) температуры: для белого и цветного, стойкого к кипячению, хлопчатобумажного и льняного белья 70 – 90 °С; для белого тонкого и основной массы цветного белья из этих тканей, а также для шерстяных, шёлковых и синтетических изделий — 30 – 40 °С. Затем положить в бак хозяйственное мыло, измельчённое в стружку ножом или на крупной тёрке (90 – 100 г) и заранее размоченное, или стиральный порошок (в соответствии с инструкцией на его упаковке). Затем включить машину на 2 – 3 минуты, за это время порошок или мыло должны полностью раствориться. Сортировку белья, принятую при замачивании, следует сохранить и при стирке. Вначале стирают белое бельё, менее загрязнённое, затем цветное стойкое, и наконец, цветное линяющее. Лучше не стирать одновременно несколько крупных вещей, а взять 1 – 2 крупные вещи и несколько вещей среднего размера. Закладывать бельё в стиральный бак следует при вращающемся активаторе, каждую вещь отдельно, стараясь избегать образования воздушных пузырей, которые держали бы бельё на поверхности. Бельё должно быть полностью погружено в раствор. После загрузки следует закрыть бак крышкой.

Продолжительность стирки вещей из льняных и хлопчатобумажных тканей, а также сильно загрязнённых — 4 – 5 минут в «нормальном» режиме; шерстяных, шёлковых изделий, белого тонкого и трикотажного белья — 2 – 3 минуты в «бережном» режиме; синтетическое белье рекомендуется стирать в мешочке в течение 1 м 2 минут в «бережном» режиме. Бельё во время стирки должно находиться в постоянном движении. Если оно не вращается, нужно удалить 1 – 2 вещи. Стирать дольше указанного времени не рекомендуется, т. к. бельё будет скручиваться и преждевременно изнашиваться. Если длительность стирки необходимо увеличить, то бельё следует вынуть, расправить и снова опустить в машину на 2 – 3 минуты. В одном и том же растворе можно стирать последовательно 3 – 4 партии белья с добавлением моющих средств. При стирке цветного белья стиральную соду рекомендуется заменить питьевой содой. После стирки бельё следует отжать, пропустив его между валками ручного отжимного устройства или в центрифуге.

Полоскание и отжим. Полощут бельё в стиральном баке, наполненном чистой водой, в такой же последовательности, как и стирают. Загружать бельё в бак следует по одной вещи при вращающемся активаторе в соответствующем режиме работы машины. Для лучшего удаления мыла при полоскании надо заложить в бак на 0,3 – 0,5 кг меньше белья, чем при стирке. Полоскать бельё нужно не менее двух раз: первый раз в тёплой воде (40 – 50 ºС), второй — в холодной (18 – 20 ºС). Время каждого полоскания 1 – 2 минуты. Затем бельё отжать. Для отжима валками бельё следует равномерно распределить по всей длине валка, степень отжима регулируют изменением зазора между валками. Для отжима в центрифуге бельё следует уложить равномерно по окружности, снизу мелкое и тонкое, сверху накрыть более плотной тканью или прикрыть специальной предохранительной сеткой, которая входит в комплект приспособлений к машине. При отжиме валками раствор попадает обратно в стиральный бак, а из центрифуги может быть направлен на слив в раковину. Для лучшего удаления влаги бельё рекомендуется пропустить через валки дважды.

Таблица 2. – Примерная масса некоторых изделий

Уход за машиной. По окончании стирки следует полностью слить раствор, очистить сетку внутри бака, а затем промыть бак, шланги и насос горячей водой. Для удаления воды из-под активатора необходимо включить машину (без воды) на 20 – 30 секунд. Затем вытереть насухо бак, отжимные валки или центрифугу, а также всю машину снаружи. Уложить шнур питания на специальную планку или в нишу, валки (в разжатом состоянии), шланги и щипцы в бак и накрыть машину крышкой. Машину следует хранить в сухом помещении при температуре не ниже 5º.  При длительном перерыве между стирками (2 – 3 месяца) остатки воды из гидросистемы рекомендуется удалить, отвинтив пробку сливного патрубка в нижней части машины.

Эксплуатационный срок службы домашних стиральных машин при соблюдении всех правил эксплуатации и хранения 6 – 8 и более лет.