Для отделки помещений квартиры можно использовать различные отделочные материалы. Жилые комнаты оклеивают обоями или окрашивают клеевой краской. Однако клеевая окраска наряду с хорошими декоративными качествами имеет и ряд недостатков: её поверхностный слой не обладает достаточной прочностью и довольно быстро загрязняется. Кроме того, отделка стен клеевой краской требует больших затрат времени, чем оклейка обоями. В кухне для отделки стен используют масляную краску или моющиеся (влагопрочные) обои. Масляная краска постепенно вытесняется более эффективными силикатными и синтетическими красками, более прочными, лёгкими и прозрачными, а также водоэмульсионной краской. Они создают эластичную плёнку пористой структуры, не мешают воздухообмену и обладают хорошими тепло- и звукоизоляционными свойствами. Для передней и коридоров также рекомендуются моющиеся обои. Для ванной комнаты лучшим отделочным материалом является глазурованная керамическая плитка (см. статью Облицовка плитками) и полистирольные плитки, обладающие хорошими эксплуатационными и декоративными качествами. Стены, пол и потолок квартиры не только ограждают квартиру от внешней среды, образуя замкнутое пространство, но и являются фоном для мебели, предметов оборудования и убранства. От цвета фона может зависеть выразительность этих предметов и то впечатление, которое они производят на человека. Поэтому, прежде чем приступить к отделке квартиры, нужно продумать ее общее цветовое решение, которое позволило бы воспринимать объём квартиры как единое целое.

Для цветового решения отделки квартиры необходимо хотя бы общее знакомство с основными характеристиками и свойствами цвета. Цвет оказывает влияние на зрительное восприятие размеров помещения, влияет на настроение человека, на его ощущения. Фиолетовый и красный цвета действуют на нервную систему возбуждающе, утомляют её, снижают работоспособность человека. Эти цвета не следует применять для отделки стен в жилых комнатах. Зелёный и голубой цвета действуют на человека благотворно, способствуют успокоению нервной системы, увеличивают работоспособность, не утомляют зрение, повышают слуховую чувствительность, дают ощущение свежести и влажности. Жёлтый цвет — цвет хорошего настроения, также способен успокоить нервную систему. Одно из главных свойств цвета — активность интенсивных, в особенности тёплых тонов, и пассивность мало насыщенных и холодных. Чем светлее цвет стен, тем просторнее кажется комната, тем легче в ней дышится, тем лучше работается. Особенно это ощущается при окраске очень светлыми холодными тонами: нежно голубыми, голубовато-зеленоватыми и т. п. Стены, окрашенные в такие цвета, как бы отступают. Таким образом, с помощью цвета можно исправить пропорции помещения, зрительно увеличить объём. Тёплые тона — красные, оранжевые, жёлтые — обладают свойством как бы приближать окрашенные поверхности. При помощи цвета можно также зрительно уменьшить или увеличить высоту помещений. Если в небольшой по площади, но высокой комнате потолок окрасить в тёплый цвет, а стены в холодный, комната будет казаться ниже и просторнее. Низкая комната с потолком, окрашенным светлым холодным цветом, зрительно кажется более высокой. Если комната очень вытянута в длину, дальнюю стену нужно окрасить несколько более интенсивно. Таким образом можно стену «приблизить», и комната утратит впечатление вытянутости. Небольшие по размеру комнаты лучше окрашивать в светлые пастельные тона. Тогда комната будет казаться просторнее.

При оклейке обоями небольших по размеру комнат рекомендуется спокойный ритм рисунков, мелких по масштабу, на светлом фоне. Сплошные полихромные, ковровые рисунки уменьшают объём помещения. Композиция орнамента, характер узора, направленность линий, ритм и масштаб рисунка действуют на восприятие объёма помещения. Высота помещения увеличивается при рисунке в виде вертикальных полос. Горизонтальные полосы, наоборот, снижают высоту. Правильные геометрические рисунки (ромбы, квадраты) делают объём статичным, в то время как диагональные полосы его дезорганизуют. Обои могут выполнять и специальные задачи художественной композиции интерьера, например выделение одной из стен комнаты, торца коридора или ниши. Там, где надо усилить общую освещённость помещения, рекомендуются рельефные обои.

При выборе цвета для отделки помещении следует также учитывать их назначение, размеры и ориентацию по странам света.

Комнаты, ориентированные на юг, юго-восток и юго-запад, лучше окрашивать в холодные тона. Такие тона рекомендуются для спален к рабочих комнат. В зависимости от ориентации комнаты, цвету может быть придан соответствующий оттенок. Например, зеленый цвет в спальне, обращённой на север, следует сделать тёплого жёлто-зелёного оттенка, а в спальне обращённой на юг, — холодного, голубовато-зелёного оттенка.

В однокомнатных и небольших двухкомнатных квартирах, особенно со смежными комнатами, стены комнат, передней и коридора лучше всего окрашивать в один цвет, чтобы не нарушать целостности композиции. При таком решении квартира будет казаться просторнее. В больших квартирах отдельные комнаты, а также подсобные помещения могут иметь разную окраску, но и в этом случае не следует нарушать цветового единства. При отделке стен обоями нельзя оклеивать смежные помещения обоями с разномасштабным рисунком.

При высоте 2,5 – 2,7 м стены следует окрашивать или оклеивать на всю высоту, оставляя сверху узкую полосу в 2 – 3 см в цвет потолка для того, чтобы сгладить его неровности. В данном случае членение стен по горизонтали нежелательно, т. к. это зрительно снижает высоту помещения. При высоте 3,0 м и более окраску или оклейку рекомендуется начинать на 40 – 60 см от потолка. Потолки чаще всего окрашиваются в белый цвет, усиливающий цвет стен. Если окна комнаты ориентированы на юг, юго- восток или юго-запад, потолки хорошо слегка подсинить, что усилит их белизну. При ориентации помещений на северо-восток и северо-запад этого не следует делать.

Недостаточная освещённость мешает восприятию насыщенности цветов. При этом больше всего снижается насыщенность тёплых тонов (красных, оранжевых, бежевых, терракотовых, жёлтых) и меньше — холодных тонов (голубых, синих, сине-зелёных, фиолетовых). Поэтому в слабо освещенных или лишённых естественного освещения помещениях — прихожих и коридорах — лучше всего применять холодные чистые и яркие тона. Насыщенные цвета, особенно тёплых тонов, при восприятии в течение длительного времени или на больших поверхностях быстро надоедают и утомляют зрение, поэтому они больше подходят для кладовых, гардеробных и ванных комнат.

Ниши, предназначенные для установки в них отопительных приборов, желательно окрашивать, как и сами приборы, масляной матовой краской или водоэмульсионной под цвет стен или в нейтральный светло-серый цвет, этой же краской рекомендуется окрашивать трубы отопления.

Оконные рамы и балконные двери, дверные полотна, дверные коробки, внутренние оконные откосы, подоконники рекомендуется окрашивать в белый цвет. Это улучшает освещённость помещений и имеет большое значение в гигиеническом отношении, т. к. загрязнения на белом фоне хорошо видны, что позволяет их своевременно удалить. В комнатах, ориентированных на юг, юго-восток и юго-запад, в масляные белила, применяемые для окраски этих поверхностей, рекомендуется добавить небольшое количество ультрамарина для усиления белизны.

Внутренние двери, дверцы встроенных шкафов и антресолей могут окрашиваться в белый цвет, а также в цвет стен или обоев. Дверцы шкафов и антресолей можно оклеивать обоями, а наличники окрашивать в цвет обоев. Стена в таком случае будет не расчленена, а шкаф незаметен. Во всех случаях окраска столярных изделий должна иметь матовую фактуру, т. к. она равномерно отражает и рассеивает свет, сглаживает неровности поверхности, не даёт бликов и приятна для зрительного восприятия.

В современной квартире чётко дифференцировано деление пола на тёплый (дерево, паркет, линолеум и т. д.) — в жилых помещениях, передней и кухне и холодный (керамическая плитка, метлахская плитка и т. д.) — в ванной и туалете. В малогабаритных квартирах одним из важных элементов гармоничного единства квартиры является одинаковый цвет тёплого пола во всех помещениях. Если пол паркетный, клёпка должна быть из одной породы дерева и настилаться без фриза, «в ёлку». Ряды паркета не должны прерываться в дверных проёмах, образуя общий рисунок во всей квартире. Деревянные дощатые полы не следует красить в тёмные цвета. Лучше красить пол в светло-коричневый, светло-серый или жёлтый цвета. Такой цвет пола хорошо сочетается с любой окраской стен. Пол кухни лучше всего покрывать линолеумом, цвет которого должен сочетаться как с цветовым решением самой кухни, так и с цветом тёплого пола квартиры. Практичнее всего использовать линолеум с орнаментом. В больших квартирах пол в спальне хорошо выстилать ковровым покрытием.

Плинтус является элементом пола и должен окрашиваться в цвет пола, а не стен, либо иметь такой цвет, который связывал бы пол и стены.

При выборе цвета для отделки квартиры необходимо помнить, что цвет отделки того или иного помещения, даже с учётом размеров помещения и его ориентации, несамостоятелен, Он всегда находится во взаимодействии с цветом других предметов, находящихся в помещении, мебели, обивочной ткани, занавесей, ковра и т. д. и является элементом фона. Поэтому для отделки квартиры не существует каких-либо готовых рецептов. Однако, используя общие приёмы создания цветовой гармонии и учитывая конкретные условия обстановки квартиры, каждый может отделать квартиру в соответствии со своим вкусом и наклонностями.
 
См. также статьи Декоративные ткани, Занавеси, а также статьи об отдельных помещениях квартиры (например. Кухня).