Выпускают различные сорта олифы. В домашних условиях наиболее часто применяется олифа натуральная и олифа Оксоль.

Натуральная олифа изготовляется на основе конопляного или льняного масла путем нагревания с добавлением сиккатива. Используется для пропитки деревянных поверхностей перед покрытием краской, а также для разведения густотертых масляных красок и белил (см. статью Краски масляные), приготовления грунтовок. Краска, разведённая на натуральной олифе, дает твёрдую и быстро высыхающую плёнку и может применяться как для внутренних, так и для наружных работ.

Олифа Оксоль изготовляется путем окисления растительных масел (подсолнечного, соевого и др.) с добавлением сиккатива и растворителей (скипидара, уайт-спирита). Для высыхания краски, разведённой на олифе Оксоль, требуется больше времени, чем для высыхания краски на натуральной олифе; плёнка отличается меньшим блеском и твёрдостью. Для разведения красок, предназначенных для окраски пола, применять олифу Оксоль не рекомендуется.