Работа различных электрических бытовых приборов и ламп, а также радиоприёмников, телевизоров, магнитофонов и другой аппаратуры в значительной степени зависит от приложенного к ним напряжения питания (от домовой электрической сети или источников постоянного тока — аккумуляторов, батарей). Электрическое напряжение измеряется в вольтах или производных от вольта единицах — киловольтах (кВ), милливольтах (мВ), микровольтах (мкВ). Номинальное электрическое напряжение домовых сетей 220 В или 127 В. Необходимо помнить, что включение приборов и ламп, рассчитанных на 127 В, в сеть с напряжением 220 В недопустимо и даже опасно, т. к. это обычно вызывает их немедленный выход из строя, а в некоторых случаях может привести к пожару.

Электрические приборы и лампы нормально работают только при указанном на них напряжении. При повышенном напряжении срок службы приборов и ламп сокращается, при пониженном — лампы горят тускло, приборы работают плохо или не работают совсем. В этих случаях для нормальной работы электроприборов, особенно сетевых телевизоров и радиоприёмников, нужно использовать стабилизаторы напряжения или другие регуляторы напряжения (например, автотрансформаторы со ступенчатым или плавным регулированием напряжения).