Магнитная лента — носитель информации, применяемый в магнитной записи (например, в магнитофонах, видеомагнитофонах).
Применяются многослойные магнитные ленты: на прочную гибкую негорючую основу нанесён магнитный слой, который может быть покрыт тонким токопроводящим слоем для уменьшения электростатических разрядов. На обратную сторону основы иногда наносят специальный фрикционный слой для улучшения намотки ленты в рулоне. Запись на ленте представляет собой намагниченную с переменной интенсивностью (в соответствии с записанными колебаниями) дорожку. На ленте записывается 2, 4 или 8 дорожек. Показатели качества магнитной записи определяются в основном свойствами её магнитного слоя.
Магнитный слой современных магнитных лент состоит из мельчайших игольчатых частиц — гамма оксида железа (Ш) (Fе2Oз), диоксида хрома (СгОз) или сплавов металлов (например, Со — Ni).
Выпускаемые в СССР ленты имеют маркировку из 5 элементов, которая наносится на обратную сторону основы:
- первый элемент — буквенный, обозначает основное назначение магнитной ленты: А — звукозапись, Т — видеозапись и т. д.;
- второй элемент — цифровой, указывает, из какого материала сделана основа магнитной ленты: 2 — диацетилцеллюлоза, 3 — триацетилцеллюлоза, 4 — полиэтилентерефталатная (лавсан);
- третий элемент — цифровой, показывает общую номинальную толщину магнитной ленты: 2 – 18 мкм, 3 – 27 мкм, 4 – 37 мкм, 6 – 55 мкм;
- четвёртый элемент — цифровой (от 01 до 99), порядковый номер технологической разработки магнитной ленты;
- пятый элемент — также цифровой, численное значение (округлённое до целого) номинальной ширины магнитной ленты; этот элемент отделяется от предыдущих дефисом (чёрточкой). В бытовых катушечных магнитофонах применяется лента шириной 6,25 мм, в кассетных — 3,81 мм, в видеомагнитофонах —12,7 мм. После пятого элемента может стоять буквенный индекс, обозначающий: Р — лента для радиовещания, Б — лента для бытовой аппаратуры магнитной записи.
В бытовых магнитофонах чаще всего используются магнитные ленты А4416-6Б, А4411-5Б. А4309-6Б, А4209-3. Они обеспечивают необходимое качество записи и не вызывают повышенного износа головок, их засорения (как ленты предыдущих разработок). Применение лент устаревших типов, таких, например, как A260l -6B(тип 6), в современных бытовых магнитофонах нежелательно, т. к. эти ленты обладают повышенными абразивными свойствами, что обусловливает быстрый износ магнитных головок.
В продажу лента поступает на катушках от 180 до 1000 м и в компакт-кассетах. Исправные магнитофоны не могут порвать ленту, а монтаж записей в любительских условиях практически не производится. Поэтому необходимость в склеивании магнитной ленты возникает редко. При случайном обрыве или повреждении ленты её можно склеить с помощью липкой ленты (ленты на лавсановой основе клеем склеить нельзя). Для склейки (если место обрыва замято или кусочек потерян) необходимо аккуратно обрезать оба конца ленты, сложить их встык и наложить со стороны основы липкую ленту. Если стык будет неплотным, возможно прилипание ленты к ведущему валу магнитофона, наматывание на него с последующим сминанием, что приводит к необратимым дефектам фонограммы.
Хранить магнитные ленты следует в коробках в вертикальном положении, желательно при температуре 20±5°С и относительной влажности 60±5%. Лента должна быть плотно намотана, недопустимы выбросы отдельных витков ленты над рулоном, возникающие при смене режима работы магнитофона (поэтому перед хранением ленту полезно дополнительно перемотать от начала до конца). Хранить катушки с лентой надо обязательно в полиэтиленовых пакетах, вложенных в коробки. Компакт-кассеты необходимо вкладывать в специальные пластмассовые коробочки и уже в них хранить на стеллажах или в кассетницах. Для поддержания необходимой влажности зимой полезно в стеллаже с фонотекой держать открытый сосуд с водой.
Фонограмма на магнитной ленте допускает значительное (тысячи) количество проигрываний, которое ограничивается механической прочностью основы. Старение основы вызывается в основном её пересыханием. Ценную старую фонограмму можно перезаписать; для того чтобы вернуть ей на время эластичность, катушку с лентой предварительно слегка увлажняют, обмотав её на несколько часов в мокрую тряпку.
Губительны для фонограммы внешние магнитные поля, поэтому лента должна быть удалена от их источников (электродвигателей, трансформаторов, стабилизаторов и т. д.). Недопустимо также класть ленту с записью на акустические системы и рядом с микрофоном, т. к. при воспроизведении появится повышенный шум.
