Настольный теннис — спортивная игра, в которой соперники перебрасывают маленький целлулоидный мяч ударами ракеток через сетку, натянутую поперёк стола. Возник (предположительно) в конце 19 в. в Англии. Можно играть в небольшом помещении, во дворе, на даче. Развивает ловкость, быстроту реакции. Играть можно вдвоем или вчетвером.
Для игры необходимы прямоугольный стол. сетка, мяч и ракетки (см. рисунок).
Правила игры. Игра начинается с подачи мяча одним из соперников (по жребию). После удара ракеткой мяч должен отскочить от стола подающего, перелететь через сетку, не задев её, и коснуться стола на противоположной стороне. Принимающий отражает отскочивший на его стороне стола мяч, возвращая его на сторону подающего; тот, в свою очередь, отправляет его на сторону принимающего. Так продолжается до тех пор, пока кто-либо из соперников не допустит ошибки. Совершивший ошибку теряет очко. После розыгрыша каждых 5 очков соперники обмениваются очерёдностью подачи.
При подаче ракетка и мяч подающего должны находился за задней линией стола. Подача считается неправильной, если: мяч подан над столом или с хода (с руки); поданный мяч не попадает на сторону соперника; мяч при подаче касается сетки или стоек.
Очко выигрывается, если соперник неправильно подаёт мяч; отразит мяч с лёта до его соприкосновения со столом; отразит мяч за пределы стола; при отражении мяча дотронется до него ракеткой более одного раза или поймает его на ракетку, а затем бросит; коснётся мяча во время розыгрыша любой частью тела, находящейся над столом, или заденет сетку, стойку стола на стороне соперника; не успеет отразить правильно посланный ему мяч.
Партия считается выигранной, когда один из соперников наберёт 21 очко при перевесе не менее чем в 2 очка. При счёте 20:20 игра продолжается до тех пор, пока один из игроков не добьётся перевеса в 2 очка; при этом подача чередуется после розыгрыша каждого очка. По окончании партии соперники меняются сторонами и очерёдностью подач. В решающей партии смена сторон происходит после 10 очков. Игра состоит из 3 или 5 партий.
