В СССР беременным женцщнам и женщинам, имеющим детей, законом предоставлены многочисленные социальные льготы и преимущества, что позволяет женщинам наиболее полно сочетать материнство с участием в общественном производстве.

Запрещается отказ беременным женщинам и кормящим матерям в приёме на работу по этой причине и увольнение их по инициативе администрации по любым основаниям, кроме случая полной ликвидации предприятия, учреждения, организации, когда увольнение допускается, но с обязательным трудоустройством. Отказ в приёме на работу женщин и их увольнение исключительно по мотивам беременности и кормления ребёнка грудью является уголовным преступлением и наказывается исправительными работами на срок до одного года или увольнением с работы.

Если беременная женщина по состоянию здоровья нуждается в переводе на другую, более лёгкую работу, ей по врачебному заключению администрации обязана предоставить соответствующую работу с сохранением среднего заработка. Такой же льготой пользуются кормящие матери (перевод осуществляется по их заявлению, и медицинского заключения не требуется). Закон не определяет понятия более лёгкой работы и не ограничивает срок перевода; это зависит от конкретных условий труда, а также от заключения врача, в котором предусматривается, какое именно облегчение труда необходимо. В любом случае другая работа (по сравнению с той, которую постоянно выполняет женщина) должна быть легче с точки зрения физической нагрузки, интенсивности, вредности условий труда, более благоприятна по режиму рабочего времени. Отказ в переводе может быть оспорен в судебном порядке после предварительного рассмотрения этого вопроса в комиссии по трудовым спорам и профсоюзном комитете. Средний заработок, сохраняемый при переводах на другую работу в указанных случаях, исчисляется исходя из заработка последних 6 месяцев работы. Если до перевода женщины пользовались по условиям труда льготами (дополнительные отпуска за работу с вредными условиями труда, за ненормированный рабочий день, за непрерывный стаж работы, лечебно-профилактическое питание, вознаграждение за выслугу лет и др.), они сохраняются за ними на всё время перевода.

Беременным женщинам и женщинам, имеющим детей до 2 лет, установлены и другие льготы. Их запрещается привлекать к работе в ночное время (с 10 часов вечера до 6 часов утра), к сверхурочным работам, к работе в выходные и праздничные дни, к дежурствам после окончания рабочего дня и в ночное время. Их нельзя направлять в командировку даже с их согласия. Женщины, имеющие детей в возрасте от 2 до 8 лет, могут привлекаться к сверхурочным работам или направляться в командировку только с их согласия. Кормящим матерям предоставляются, помимо общих перерывов на обед, дополнительные перерывы для кормления ребёнка не реже, чем через три часа, продолжительностью не менее 30 минут каждый. При рождении двоих и более детей продолжительность перерыва — не менее часа. Эти перерывы засчитываются в норму рабочего времени и оплачиваются по среднему заработку, исчисленному из заработка последних двух месяцев работы. По желанию матери перерывы можно суммировать и присоединять к обеденному перерыву или переносить на конец рабочего дня с соответствующим сокращением рабочего времени (см. также статью Неполное рабочее время).

Беременным женщинам предоставляется отпуск по беременности и родам продолжительностью 56 календарных дней до родов и столько же после родов с выплатой за этот период пособия по беременности и родам. В случае ненормальных родов или рождения двух и более детей отпуск после родов увеличивается до 70 календарных дней. За время этого отпуска за женщиной сохраняются все льготы, которыми она пользовалась до отпуска, а само время отпуска включается в общий и непрерывный стаж работы, а также в стаж, дающий право на последующее получение льгот (например, на дополнительный отпуск).

Перед отпуском по беременности и родам или непосредственно после него женщине, по её заявлению, предоставляется ежегодный отпуск независимо от стажа работы на данном предприятии, в учреждении, организации. Кроме отпуска по беременности и родам, женщине предоставляется дополнительный отпуск до достижения ребёнком трёх лет. Пособие за время этого отпуска выплачивается до достижения ребёнком 1,5 (см. статью Пособие по уходу за ребёнком до достижения им одного года).

С 1981 женщинам, имеющим двоих и более детей в возрасте до 12 лет, предоставляется дополнительный трёхдневный оплачиваемый отпуск, если общая продолжительность их отпуска с учётом дополнительных отпусков (например, в связи с вредными условиями труда, за продолжительный стаж работы, ненормированный рабочий день) не превышает 28 календарных дней (24 рабочих дня плюс 4 воскресных, приходящихся на время отпуска). Трёхдневный дополнительный отпуск может по желанию женщины предоставляться в любое время года одновременно с ежегодным отпуском или отдельно.

Женщины, имеющие двоих и более детей в возрасте до 12 лет, имеют также право на дополнительный отпуск по уходу за детьми без сохранения заработной платы продолжительностью до двух недель ежегодно по согласованию с администрацией в период, когда позволяют производственные условия. Такой отпуск может быть по желанию женщины присоединён полностью или частично к ежегодному отпуску. При исчислении среднего заработка для оплаты ежегодного отпуска указанный отпуск из подсчёта исключается с тем, чтобы её средний заработок не снижался.

Женщинам, имеющим детей в возрасте до 15 Лет, предоставлено преимущественное право для работы на дому, а женщинам, имеющим детей, которые нуждаются в материнском уходе, — преимущественное право для работы неполное рабочее время. Такой режим может устанавливаться по соглашению между администрацией и работницей с оплатой пропорционально проработанному времени или в зависимости от фактической выработки.

Женщинам, имеющим детей, может быть установлена 20-процентная надбавка к пенсии, в т. ч. 10% пенсии сверх максимальных размеров, на льготных условиях, то есть при непрерывной работе на одном предприятии не менее 20 лет (вместо 25 для всех других граждан) и при общем стаже работы не менее 30 лет (см. статью Трудовой стаж).

Законодательство:Основы законодательства Союза ССР и союзных республик о труде, ст. ст. 69—73; КЗоТ РСФСР, ст. ст. 162, 164-172; пост. ЦК КПСС и Совета Министров СССР от 22 января 1981 «О мерах по усилению государственной помощи семьям, имеющим детей» (СП СССР, 1981, отд. I, № 13, ст. 75); разъяснения Госкомтруда СССР и ВЦСПС от 15 мая 1975 («Бюллетень» Госкомтруда СССР, 1975, № 8) и от 6 июля 1982 («Бюллетень» Госкомтруда СССР, 1982, № 10).