Люминесцентная лампа — разновидность газоразрядного источника света, в котором используется способность некоторых веществ (люминофоров) светиться под действием ультрафиолетового излучения электрического разряда. Люминесцентные лампы изготовляются в виде стеклянных трубок с двумя металлическими цоколями, наполненных парами ртути под низким давлением.

Люминесцентные лампы выпускаются мощностью от 8 Вт до 80 Вт и различаются в зависимости от состава люминофора по оттенкам свечения: ЛД — дневного света, ЛБ — белого света, ЛХБ — холодно-белого света и ЛТБ — тёпло-белого света. Кроме того, создана серия ламп с улучшенной цветопередачей: ЛЕЦ, ЛТБЦ, ЛДЦ (соответственно: естественного, тёпло-белого и дневного света с улучшенной цветопередачей). Стоящие после обозначения цифры указывают мощность лампы в Вт (например, ЛХБ 20 означает люминесцентная холодно-белая мощностью 20 Вт).

По сравнению с лампами накаливания люминесцентные лампы более экономичны, т. к. имеют в 7 – 8 раз большую световую отдачу (световой поток на 1 Вт потребляемой мощности), обладают большим сроком службы (около 15 тысяч часов) и дают мягкий рассеянный свет, меньше слепящий глаза и вызывающий меньшее утомление зрения. Свет люминесцентных ламп (особенно типа ЛЕЦ и ЛДЦ) похож на дневной и позволяет различать цвета так же точно, как и при естественном освещении.

К недостаткам люминесцентных ламп следует отнести их относительную громоздкость, необходимость в специальном пускорегулирующем устройстве, чувствительность к температуре окружающего воздуха (при температуре ниже +10° С лампа может не зажечься) и наличие стробоскопического эффекта. Последний вызывается частыми (100 раз в секунду) неуловимыми для глаз миганиями люминесцентной лампы в такт с колебаниями переменного тока в осветительной сети, что создаёт у человека нарушение правильного восприятия скорости движения предметов, вызывая неприятные ощущения. Стробоскопический эффект может быть почти полностью устранён парным соединением ламп, при котором одна из них включается через дополнительный конденсатор большой ёмкости (до 2,5 мкф). Подобная схема включения применяется в выпускаемых промышленностью двухламповых светильниках, но может быть выполнена специалистом и в домашних условиях.

При неправильном включении (без защитных конденсаторов в пускорегулирующем устройстве) люминесцентные лампы являются также источниками помех для радиоприёмников и телевизоров.

Несмотря на эти недостатки, люминесцентная лампа является одним из наиболее совершенных источников света. В бытовых условиях находят применение гл. обр. лампы мощностью от 13 Вт до 65 Вт в настенных и настольных светильниках и люстрах. Рекомендуется применять лампы естественного и тёпло-белого света, наиболее приятного для глаз.

При пользовании люминесцентными лампами следует знать, что они пригодны только для закрытых помещений; наиболее подходящая для ламп температура окружающего воздуха от 20°С до 40°С, при других температурах уменьшается световая отдача ламп, а при понижении температуры — и срок службы. При установке лампы необходимо проверить присоединение концов пускорегулирующего устройства (по схеме, приведённой на его корпусе).