Её используют при освещении помещения, в автомобильных фарах, для подсветки в швейных машинах, в карманных фонарях, для освещения при фотографировании и т. д. В бытовых осветительных приборах применяются лампы накаливания мощностью от 15 Вт до 300 Вт, рассчитанные на напряжение 220 В или 127 В.

Разновидностями осветительных ламп накаливания являются криптоновые и биспиральные лампы. Криптоновые лампы наполнены инертным газом — криптоном, имеют повышенную световую отдачу при одинаковом по сравнению с обычными лампами потреблении электроэнергии; выпускают мощностью 40, 60, 75 и 100 Вт. Биспиральные лампы имеют толстую на вид нить накаливания в форме ,цуги или полукольца; такая нить, представляющая собой вольфрамовую спираль свёрнутую, в свою очередь из другой более тонкой спирали, обладает большей яркостью, чем обычная нить, Размеры баллонов биспиральных ламп меньше, чем у других осветительных ламп накаливания той же мощности.

Лампы могут иметь прозрачные, матированные, молочные, опаловые колбы, а также колбы с отражающим слоем со стороны цоколя — «зеркальные лампы». Световой поток матированной лампы на 3%, а молочной на 20% меньше, чем у ламп с прозрачной колбой. Такие лампы применяются для установки без плафона в небольших помещениях.

На цоколе лампы или на куполе колбы ставится клеймо с маркой завода и с указанием напряжения в вольтах и мощности в ваттах (например, 220 В, 40 Вт или 220 В, 100 Вт). Срок службы лампы (любого назначения) ок. 1000 часов при условии, что напряжение в электрической сети не превосходит заданного (220 В или 127 В). Если же напряжение в сети в силу каких-либо причин является повышенным (или время от времени повышается пусть даже на короткие промежутки времени), лампа может быстро выйти из строя. С учетом этого промышленность наряду с обычными выпускает также лампы, рассчитанные на повышенное напряжение (его величина также указывается на колбе, например 235 – 245 В).

Лампу надо ввинчивать в патрон плотно, во избежание мигания и перегрева патрона вследствие плохого контакта. Запрещается гасить лампу вывинчиванием ее из патрона, т. к. при этом можно прикоснуться к находящимся под напряжением металлическим частям патрона или к цоколю лампы, что может привести к поражению электрическим током. Это предостережение относится к патронам старой конструкции (они ещё находятся в эксплуатации). Конструкция современных патронов обеспечивает полную безопасность: до тех пор, пока лампа до конца не ввернута, гильза её цоколя не соединяется с токоведущими частями патрона; когда же соединение уже произошло, к цоколю невозможно прикоснуться, так как он полностью закрыт корпусом патрона.