Кухня в современной квартире по своему назначению и использованию является многофункциональным помещением. Кроме основного назначения — места приготовления пищи — в ней могут выполняться и другие хозяйственные работы: глаженье, шитьё, иногда небольшие домашние поделки. В зависимости от назначения, оборудования и использования различают кухни рабочие и кухни-столовые; в некоторых типах жилых домов — т. н. кухни-ниши.

Рабочие кухни рассчитаны в основном на приготовление пищи и хозяйственные работы. Приём пищи в рабочей кухне происходит нерегулярно и, как правило, отдельными членами семьи в разное время.

В кухне-столовой должно быть место для обеденного стола, рассчитанного на приём пищи всеми членами семьи одновременно.

Из всех видов работ, выполняемых на кухне, самой важной, требующей наибольшего времени и сил, является приготовление пищи, а также уборка после еды. Хозяйка, готовя пищу, проходит в кухне путь в несколько километров и затрачивает в среднем 4 часа ежедневно. Необходимо учитывать и неблагоприятные условия работы в кухне — повышенную температуру и влажность, испарения, шум, изменение состава воздуха; работы по приготовлению пищи хозяйка выполняет в основном стоя.

Облегчить труд и сократить время, затрачиваемое на ведение домашнего хозяйства, можно при рациональной организации работ в кухне. Физическое утомление можно уменьшить или даже устранить за счет удобной группировки и размещения кухонного оборудования, создания рабочего места, где всё находится у хозяйки под рукой, более широкого использования бытовой техники.

Рациональная организация работ, соблюдение принципа целесообразности и широкое применение бытовой техники позволяют сократить время на приготовление пищи в 1,2 – 1,5 раза, уменьшают физические нагрузки и снижают утомление.

Особенно важно и практически осуществимо обеспечить в каждой кухне правильное размещение необходимого кухонного оборудования, набор и размеры которого должны соответствовать планировке квартиры и численному составу семьи, а расположение отвечать последовательности выполнения хозяйственных операций при работе на кухне.

Размещение оборудования. Отдельные предметы кухонного оборудования целесообразно устанавливать в следующем порядке: холодильник — мойка — рабочий шкаф — стол — плита — сервировочный стол. Предпочтительное направление движения работающего — слева направо. Рекомендуется, чтобы все элементы оборудования — мебель и приборы устанавливались вплотную. Наиболее удобно размещать основные элементы кухонного оборудования в один ряд — вдоль одной из капитальных стен (однорядное размещение). Это облегчит работу хозяйки, избавит её от лишних переходов и поворотов, позволит следить за всеми протекающими операциями.

Расстояние от основного оборудования до противоположной стены или до дополнительного оборудования, стоящего у противоположной стены, должно быть не менее 110 см. Если позволяют планировка и размеры кухни, оборудование может быть размещено у двух смежных взаимно перпендикулярных стен под углом (угловое размещение). В этом случае используется дополнительный элемент — угловой шкаф-стол. Угловое размещение оборудования позволяет использовать дополнительную рабочую поверхность и ёмкость углового шкафа-стола. В случае, если оборудование ставится под углом у стены в глубине помещения, необходимо предусмотреть дополнительный источник местного освещения.

При удлиненном помещении кухни оборудование можно разместить вдоль двух противоположных стен (двухрядное размещение). Но и в этом случае основные предметы оборудования — мойку, рабочий шкаф-стол и плиту рекомендуется размещать вдоль одной стены.

При размещении в кухне обеденного стола и других дополнительных видов оборудования необходимо предусмотреть пространство для пользования оборудованием, для проходов и размещения людей за столом.

Отделка кухни. При отделке кухни и выборе цвета оборудования и предметов убранства необходимо учитывать не только ориентацию и естественную освещённость помещения, но и влияние света, отражённого от окрашенных поверхностей, на цветоощущения человека (например, возможность искажений в восприятии фактуры и рисунка отделочных материалов, цвета пищевых продуктов и т. д.). Длительная работа в кухне, где цвет окрашенных поверхностей подобран неправильно, может стать утомительной и даже вредной для зрения (см. также статью Освещение).

Отделка кухни должна быть рассчитана на периодическую влажную уборку. Для отделки стен (кроме обычных масляных красок) применяют поливинилацетатные, водоэмульсионные и другие краски, а также влагостойкие и плёночные обои, обладающие хорошими гигиеническими свойствами.

Участок стены между напольными и настенными шкафами рекомендуется облицевать материалами, обладающими повышенной прочностью, тепло- и водостойкостью, химической стойкостью (глазурованные керамические плитки, декоративный бумажно-слоистый пластик, древесноволокнистые твёрдые  эмалированные плиты). Стены кухонь при высоте 2,5 – 2,7 м лучше окрашивать или оклеивать обоями на всю высоту помещения. Возможно использование комбинированной отделки — сочетание оклейки стен влагостойкими обоями в зоне размещения обеденного стола и окраски остальных стен.

Для покрытия полов в кухне рекомендуются нескользкие, приглушающие шум материалы, которые легко содержать в чистоте. Необходимо учитывать, что для отделки небольших по размерам кухонь не следует применять более двух типов рисунчатых материалов. При одноцветном оборудовании для покрытия пола можно использовать материал с мелким рисунком (крапчатый линолеум, плитки), а для облицовки стен — с крупным выразительным рисунком. Если для покрытия полов использованы плитки двух цветов или линолеум с контрастным рисунком, то желательно, чтобы в отделке кухонной мебели был один из оттенков рисунка пола или она была бы нейтральной, из текстурной плёнки, имитирующей натуральную древесину (см. также статьи Линолеум и Облицовка плитками).

Общее цветовое решение кухни зависит прежде всего от её ориентации. Если кухня ориентирована на север, северо-восток и северо-запад, следует применять преимущественно тёплую гамму цветов (слоновая кость, светло-лимонный); при ориентации на юг, юго-восток, юго-запад — холодную гамму цветов (светло-серый, перванш, белый в сочетании с синим).

Цвет пола может быть более насыщенным, чем цвет стен, для которых выбирают, как правило, малонасыщенные цвета (не более 40%) с большим коэффициентом отражения (40 – 50%). Применение светлых тонов в отделке стен и потолка способствует зрительному увеличению размеров кухни и создаёт наилучшие условия для распределения света в помещении и освещённости кухни.