Одомашнивание кошки произошло не менее 5000 лет назад. Предком домашних кошек считается дикая нубийская, или ливийская, кошка — короткошёрстная, с небольшой круглой головой, маленькими округлыми ушами и острой мордочкой. В Древнем Египте кошка была священным животным, подвергалась бальзамированию и захоронению в саркофагах. Впервые в Европу домашняя кошка попала в ХII веке.
Все современные породы домашних кошек чётко разделяются на две большие группы — короткошёрстных и длинношёрстных. Всего в мировом стандарте зарегистрировано более 57 пород домашних кошек: длинношёрстные персидские кошки с большой округлой головой и как бы вздёрнутым носом, королевские кошки с длинным изящным телом и волнистой, словно плиссированной шерстью, бесхвостые кошки острова Ман, персидская и сибирская кошки; гладкошёрстные европейские (например, русская голубая); турецкие кошки и кошки сиамской группы — сиамская, бирманская, абиссинская. Все они отличаются ещё и по окрасу, характеру расположения пятен, цвету глаз и другим признакам.
Лимонная и сиамская кошки
Во многих странах организованы клубы любителей кошек, которые регистрируют животных, ведут на них племенные книги, организуют выставки.
Половая зрелость у домашних кошек наступает в 6 – 8 месяцев. Беременность длится в среднем ок. 63 – 66 дней. Перед окотом следует в укромном месте комнаты поставить корзинку или картонку достаточной площади и объёма с чистой мягкой подстилкой, где кошка устроит себе «гнездо». У длинношёрстных кошек нужно состригать шерсть в области молочных сосков, В помёте может быть от 1 до 7 котят. Котята родятся слепыми, кормятся молоком матери, Глаза открывают в 7 – 10-дневном возрасте. Домашние кошки приносят потомство обычно два раза в год, но иногда у отдельных особей в год может быть до четырёх помётов. Кошек можно кастрировать. Кастрация самцов и самок проводится в ветеринарных лечебницах.
Требования к содержанию породистых и беспородных кошек одинаковы. Желательно, чтобы кошка жила в квартире постоянно, гуляла только в сопровождении хозяев, лучше — на поводке.
Домашняя кошка — чистоплотное животное, Для отправления естественных потребностей кошке следует отвести в квартире постоянное место, куда нужно поставить ёмкость с сухим песком, землёй, опилками или резаной бумагой, Содержимое ёмкости необходимо регулярно менять, чтобы не было резкого кошачьего запаха. Кошку можно приучить проситься.
Кошек рекомендуется вычёсывать индивидуальным гребнем или щёткой: длинношёрстных — ежедневно, короткошёрстных — через день.
Кормление кошек. Кормить взрослую кошку надо 1 – 2 раза в сутки; общее количество корма — 150—200 г в день. В доступном месте всегда должна стоять свежая вода. Основная пища домашних кошек: мясо (желательно сырое), рыба (ошпаренная или слегка сваренная), молоко. Полезно давать кошкам субпродукты. почки, сердце. Все продукты должны быть абсолютно свежими. Для очищения желудка кошкам хорошо давать траву или сырой геркулес. С молодого возраста кошек легко приучить к разнообразной пище (хлеб, супы, каша, сырые овощи и фрукты). Котят, питающихся молоком матери, с 20-го дня надо подкармливать подогретым коровьим молоком, которое через 3 – 4 дня следует заменить жидкими молочными кашами. Через 2 – 3 дня каши уже можно варить на мясном бульоне, в каши нужно добавлять 3 – 5 г сырого мяса (в виде фарша, скоблёное или мелко нарезанное). К месячному возрасту котёнок должен быть приучен к самостоятельному поеданию корма. Мясной корм можно иногда заменить творогом. Овощи перед скармливанием необходимо пропустить через мясорубку и перемешать с мясным фаршем.
Посуда для еды должна быть устойчивой, рекомендуются не очень глубокие миски из фаянса, фарфора и т. п.; для питья — более крупные сосуды. Миски удобнее всего поставить на плоский поднос. Посуду необходимо регулярно и тщательно мыть.
Болезни кошек. Специфическое заразное заболевание кошек — инфекционный энтерит — поражает чаще молодых животных, но болеют и взрослые кошки. Заболевание выражается в повышении температуры, рвоте, зловонном поносе. Тяжёлые формы болезни часто приводят к гибели животных. Лечение осуществлять надо только по указанию ветеринарного врача.
Из инфекционных заболеваний кошек для человека опасны: бешенство, стригущий лишай, чесотка и парша. Желательно проводить ежегодную вакцинацию кошек от бешенства. При покусах, нанесённых неизвестной кошкой, необходимо обратиться в пастеровский пункт, а за животным установить наблюдение ветеринарного врача. Одно из самых распространённых среди кошек заболеваний — ушная чесотка, которое характеризуется зудом и воспалением наружного слухового прохода с образованием чешуй. При длительном течении заболевания развивается гнойный отит. При появлении на теле кошки бесшёрстных пятен (характерных для стригущего лишая), струпьев (характерных для парши и чесотки) надо незамедлительно обратиться в ветеринарную лечебницу. Современная ветеринария располагает эффективными методами лечения этих заболеваний.
Среди кошек распространены глистные заболевания, поэтому при обнаружении глистных заболеваний необходимо проводить дегельминтизацию (т. е. давать кошкам препараты, уничтожающие глистов). Следует строго соблюдать санитарно-гигиенические условия содержания кошек; нельзя разрешать кошкам спать в одной постели с людьми.
При отсутствии ухода домашние кошки быстро дичают и начинают истреблять полезных животных и птиц. Одичавшие и бродячие кошки могут стать источником заражения для других животных, а иногда и людей.
