Относится к приборам, обеспечивающим обогрев за счёт энергии инфракрасного (теплового) излучения.

От прочих обогревателей электрокамины отличаются высокой температурой нагревательного элемента (650 – 900°С) и наличием отражателя, концентрирующего поток лучистой энергии (тепла) в направлении обогреваемого объекта. Наряду с инфракрасным излучением в электрокаминах также имеет место и теплоотдача естественной конвекцией, однако её доля в общем теплообмене меньше лучевого нагрева.

Электрокамины особенно удобны для местного обогрева в помещениях с недостаточной теплоизоляцией (например, в домиках дачного типа), а также в открытых и полуоткрытых помещениях (на террасе, в беседке, на балконе, в комнате с открытыми окнами или постоянно проветриваемой).

Различают электрокамина: настольные, напольные, настенные и универсальные, переносные и непереносные, с одной, двумя и тремя ступенями нагрева. Электрокамины часто оснащены устройствами, имитирующими горящие дрова или уголь, языки пламени, клубы дыма и т. п. Многие современные электрокамины играют декоративную роль в интерьере жилой комнаты — они имеют полочки для книг или цветов, встроенные бары и шкафчики различного назначения. Общая установленная мощность электрокаминов (в зависимости от конструкции) составляет 0,5 – 2 кВт при напряжении 220 или 127 В.

В качестве источника теплового излучения в электрокаминах применяются трубчатые электронагревательные элементы (закрытые нагреватели) или проволочные спирали из сплавов с высоким электрическим сопротивлением (открытые нагреватели). Наиболее простой является конструкция нагревателе с проволочной спиралью, уложенной в винтовую канавку на поверхности керамического цилиндра или конуса. Однако такие нагреватели имеют повышенную пожароопасность. Разновидностью открытых проволочных нагревателей являются длинные керамические стержни с мелкой винтовой канавкой на поверхности, в которую вместо спирали укладывают гладкую проволоку, а также стержни, на которые плотно (виток к витку) наматывается оксидированная проволока оксидная плёнка на поверхности проволоки предохраняет соседние витки от короткого замыкания).

Более надёжны трубчатые электронагревательные элементы (ТЭН), состоящие из спирали из нихромовой проволоки, помещённой в трубку из кварцевого стекла с толщиной стенки 1 – 2 мм. Кварцевое стекло хорошо пропускает тепловые лучи, обладает высокой нагревостойкостью и не размягчается при соприкосновении с раскалённой спиралью. Особенно важным преимуществом ТЭН является их безопасность при перегорании спирали, которая в этом случае остаётся внутри кварцевой трубки.

Для получения направленного теплового из- лучения в электрокаминах устанавливают отражатель, эффективность которого зависит от материала, из которого он сделан, состояния отражающей поверхности и её формы. Наибольшей отражательной способностью обладают металлические (алюминиевые или стальные) отражатели с полированной поверхностью. Например, хорошо отполированный алюминий отражает более 90% падающих на него тепловых лучей, такие отражатели имеют температуру поверхности обычно не более 100 – 200°С. Во многих электрокаминах каждый нагревательный элемент имеет свой отражатель, однако для уменьшения массы и габаритов камина иногда применяется и один общий отражатель для нескольких элементов.

Наиболее распространены переносные электрокамины (например, «Кварц-2М»), которые могут устанавливаться на полу и на столе. Как правило, их мощность не превышает 2 кВт; они имеют 2 – 3 нагревательных элемента.

Большинство каминов имеют защитный корпус, предохраняющий окружающие предметы от случайного соприкосновения с поверхностью нагретого отражателя. В верхней и нижней стенках корпуса часто делаются вентиляционные отверстия для конвективного потока воздуха, охлаждающего отражатель.

Не следует оставлять включённый электрокамин без присмотра, а также помещать около него легко воспламеняющиеся материалы и предметы; не допускается непрерывная работа электрокамина св. 4 часов. Для обогрева в помещениях с влажным воздухом рекомендуется пользоваться электрокаминами с трубчатыми нагревательными элементами и герметичными соединениями. При обнаружении неисправности электрокамин следует немедленно отключить от сети, вынув штепсель соединительного шнура из розетки. Только после этого можно приступить к осмотру камина и устранению мелких неисправностей; сложный ремонт выполняется специалистами в мастерских бытового обслуживания.