Кофе — семена тропического кофейного дерева (кофейные бобы, или зёрна), а также приготовленный из них напиток, обладающий тонким приятным ароматом и вкусом.

В состав кофейных зёрен входят: клетчатка, азотистые вещества, кофеин, сахар, жир и минеральные соли. В связи со значительным содержанием кофеина напитки из натурального кофе оказывают тонизирующее действие на центральную нервную систему. В одной чайной ложке молотого кофе содержится 0,07 – 0,1 г кофеина. Этого количества достаточно, чтобы у здоровых людей и у людей с пониженным артериальным давлением повысить трудоспособность, усилить сердечную деятельность. Кофе возбуждает также желудочную секрецию.

Людям с повышенной возбудимостью нервной системы, страдающим сердцебиением, гипертонической болезнью, бессонницей, пить натуральный кофе не рекомендуется. Вреден кофе и при некоторых заболеваниях желудка (например, язвенной болезни). Злоупотребление кофе даже у здоровых людей может вызвать усиленное сердцебиение и бессонницу, поэтому не следует пить кофе на ночь.

В продажу поступают сырые или обжаренные кофейные зёрна, молотый натуральный кофе или с добавлением цикория, а также растворимый кофе. Сырые кофейные зёрна пригодны для приготовления напитка, их следует обжарить (лучше на чугунной сковороде) при непрерывном помешивании на слабом огне до тех пор, пока они не станут коричневыми. Кофейные зёрна можно размолоть дома при помощи кофемолки. Кофе, особенно в порошке, легко выдыхается, теряет аромат и воспринимает чужеродные запахи, поэтому хранить молотый кофе и жареные зёрна нужно в специальной стеклянной или фарфоровой посуде, плотно закрыть её крышкой. Если зёрна хранились очень долго и потеряли аромат, их следует смочить холодной водой и через 10 минут подсушить на огне. Лучше всего готовить напиток сразу после размола зёрен. Аромат кофе улучшится, если перед варкой молотый кофе чуть подсушить на огне и добавить в него несколько кристалликов поваренной соли. Наливать кофе лучше в слегка подогретые чашки.

Варят кофе в кофеварках. Существует множество способов приготовления кофе, но, готовя по любому рецепту, нужно помнить: не следует кипятить и многократно подогревать кофе, т. к. это ухудшает его вкус.

Кофе по-варшавски. Сварить крепкий черный кофе, процедить, добавить в него молоко и сахар, после чего снова довести до кипения, а перед подачей на стол горячий кофе слегка взбить, чтобы на поверхности напитка образовалась пена.

На 1 стакан: 1/3 стакана чёрного кофе, 2/3 стакана молока, 1 чайная ложка сахарного песка.

Кофе со взбитыми сливками. Сварить чёрный кофе с сахаром, разлить в стаканы. В каждый стакан положить 1 ст. ложку сливок, взбитых с 1 чайной ложкой сахарной пудры.

Кофе с мороженым. Сварить чёрный кофе, процедить, добавить сахарный песок и охладить. При подаче в бокал (фужер) положить шарик сливочного мороженого (50 г) и залить его охлаждённым кофе.

Кофе по-восточному (некоторые рецепты). В специальной кастрюльке для варки кофе «турке» вскипятить воду с сахарным песком, после этого насыпать в воду мелко размолотый натуральный кофе; как только кофе начнёт подниматься, снять «турку» с огня, а когда осядет пена, снова довести кофе до кипения. Подают в «турке» вместе с гущей (не процеживая). Когда гуща отстоится (для ускорения отстаивания в кастрюльку добавить 1 чайную ложку холодной кипячёной воды), кофе разливают в чашечки.

Смешать молотый кофе с сахарным песком, насыпать в «турку», залить холодной водой и поставить на огонь. Лучше варить на слабом огне, доводя кофе до кипения 2 – 3 раза.

Для маленькой чашечки кофе (50 – 55 г воды): 1 чайная ложка натурального кофе, сахарный песок — по вкусу.

В продаже имеются различные кофезаменители, приготовленные из обжаренных и размолотых растительных продуктов (например, из ячменя, желудей, каштанов). В зависимости от рецептуры кофезаменители можно разделить на две большие группы — с добавлением натурального кофе и без натурального кофе. На этикетках указан способ их приготовления.