В пищу пригодны только молодые 5 – 10-дневные завязи кабачков — «зеленцы», имеющие нежную, плотную без пустот мякоть и недоразвитые семена.

Кабачки содержат белки, сахар, жиры, а также витамины (С и другие) и минеральные соли. В холодильнике кабачки можно сохранять до 20 дней, при обычной температуре 2 – 3 дня.

Из кабачков можно приготовить различные блюда: их жарят, фаршируют (овощами, рисом, грибами, мясом), маринуют.

Кабачки жареные. Некрупные кабачки очистить, нарезать кружками толщиной 2 – 3 см, посолить по вкусу, обвалять в муке и обжарить в масле с обеих сторон до образования румяной корочки. Поджаренные кабачки залить сметаной и поставить на 5 – 7 минут в духовку или на плиту, можно сметану подать отдельно.

Кабачки, фаршированные овощами. Некрупные кабачки очистить, нарезать поперек кружками толщиной 4 – 5 см, удалить столовой ложкой часть мякоти с семенами. Затем отварить до полуготовности (8 – 10 минут) в подсоленной воде, откинуть на сито или дуршлаг, охладить и начинить овощным фаршем. Нафаршированные кабачки сложить в кастрюлю, сотейник или глубокую сковороду, подлить сметанный соус, накрыть крышкой и тушить до готовности 20 – 30 минут, периодически подливая соус. При подаче на стол полить сметанным соусом и посыпать укропом.

Для фарша: очищенные морковь и репчатый лук нарезать соломкой или кубиками и поджарить на небольшом огне, добавить вареный рис, соль, молотый перец, нарезанные дольками помидоры, зелень петрушки или укроп, все перемешать. В фарш вместо помидоров можно добавить мелко нарезанные крутые яйца.

На 1 кг кабачков: 4 ст. ложки риса, 2 – 3 штуки моркови, 2 – 3 луковицы, 3 ст. ложки сливочного масла, 2 – 3 штуки (200 г) помидоров или 2 яйца, 1,5 стакана сметанного соуса, соль и перец по вкусу.

Кабачки, фаршированные мясом. Кабачки для фарширования мясом подготавливают так же, как и для фарширования овошами.

Для фарша: мясо 2 раза пропустить через мясорубку, добавить в него (в остывшем виде) отваренный рис или рассыпчатую перловую кашу, нарезанный и поджаренный лук, немного воды, соль, молотый перец, все перемешать. Нафаршированные кабачки полить томатным или сметанным соусом и запечь в духовке (30 – 40 минут). При подаче на стол полить тем же соусом и посыпать зеленью петрушки и укропом.

На 1 кг кабачков: 200 г мяса (мякоти), 1/2 стакана риса или перловой крупы, 1 луковица, 1 ст. ложка растительного или сливочного масла, 1,5 стакана томатного или сметанного соуса, соль и перец — по вкусу.

Кабачки с брынзой. Очистить кабачки, нарезать их по длине ломтиками, посолить, обвалять в муке и слегка обжарить. Половину обжаренных кабачков уложить на противень, смазанный маслом, посыпать натертой брынзой, смешанной с яйцами и мелко нарезанной зеленью петрушки. Сверху положить остальные кабачки. Залить смесью из кислого молока и взбитых яиц и запечь в духовке до получения румяной корочки.

На 1 кг кабачков: 1 стакан натертой брынзы, 3 яйца, 1,5 стакана кислого молока, соль — по вкусу.

Икра из кабачков. Кабачки очистить, пропустить через мясорубку, положить в глубокую сковороду, добавить растительное масло и тушить до тех пор, пока кабачки не станут мягкими. Затем провернуть через мясорубку помидоры, поджаренный лук, добавить соль и ещё минут 10 тушить.

На 1 кабачок: 5 помидоров, 1/2 стакана растительного масла, 3 луковицы, соль — по вкусу.

О выращивании кабачков см. в разделе Садовый участок.