Граммофонная пластинка (грампластинка) — диск, на поверхности которого расположены канавки (дорожки) с записью звука. До 1970 года выпускали пластинки на шеллачной (природная смола) основе с наполнителем из шифера. Такие пластинки могли выдерживать большую нагрузку при проигрывании тяжёлой мембраной в граммофонах, но они легко бились и не обеспечивали высокое качество воспроизведения звука. Современные долгоиграющие пластинки, рассчитанные только на электрическое воспроизведение в электрофонах, изготовляются из небьющегося синтетического материала. Они обеспечивают при использовании соответствующей звуковоспроизводящей аппаратуры следующие показатели качества: динамический диапазон 57 дБ; полоса частот 20 – 20 000 Гц, коэффициент нелинейных искажений не более 0,5%.  Амплитудно-частотная характеристика записи всех долгоиграющих пластинок в мире одинакова.

Большинство современных пластинок записано при частоте вращения 33 1/3 об/мин. Пластинки выпускают трёх диаметров: 175, 250 и 300 мм, что обеспечивает среднюю продолжительность звучания одной сторона: 7 – 8,13 – 15 и 20 – 24 минуты соответственно, диаметр отверстия пластинки 7,24 мм, толщина пластинки 1,5 – 2,0 мм, масса 120 – 135 г. Цвет пластинок в основном чёрный, хотя для детей выпускают разноцветные. Выпускались пластинки диаметром 175 мм с частотой вращения 45 об/мин, причём у части из них, предназначенных для применения в автоматах с автоматической сменой или выбором пластинки, диаметр отверстия 38 мм. Запись на них можно воспроизводить на большинстве современных электропроигрывающих устройств с помощью прилагаемого к проигрывателю специального вкладыша.

Для записи речевых программ («Говорящая книга» для слепых) применяют пластинки с частотой вращения 81/3 об/мин и длительностью звучания одной сторона: до 1 – 1,5 часов. Широкое распространение получили гибкие долгоиграющие грампластинки диаметром 175 мм с частотой вращения 33 1/3 об/мин; их показатели качества ниже, чем у обычных пластинок, они менее долговечны.

В каждой стране применяют свою маркировку пластинок. В СССР принята следующая маркировка. Первая буква М, С, К обозначает вид записи (монофоническая, стереофоническая, квадрафоническая); Г — гибкая пластинка. Первая цифра (от 0 до 9) обозначает жанр записи:

0 — гимны, документальные и общественно- политические записи;
1 — симфоническая, оперная, камерная, хоровая музыка, музыка для духового оркестра;
2 — русская народная музыка, русские народные инструменты;
3 — творчество народов СССР;
4 — поэзия, проза, драматургия;
5 — записи для детей;
6 — эстрада, песни советских композиторов, оперетта;
7 — учебные записи (уроки, лекции, фонохрестоматии и др.);
8 — музыка народов зарубежных стран (фольклор);
9 — прочие записи (спецзаказы, измерительные записи, голоса птиц и др.).

Вторая цифра (0,1 или 2) — диаметр пластинки (соответственно 300,250 или 175 мм), затем следуют пять цифр — номер записи стороны пластинки. Цифры после косой черты обозначают номер аппаратной, в которой производилась запись, номер варианта записи и несут чисто служебную информацию. Литерой ЦЗ отмечаются пластинки повышенного качества, при записи которых применялась цифровая запись программ. Опытные филофонисты, занося купленные пластинки в каталог, всегда указывают номер пластинки, а затем её название. Это позволяет избежать случайного приобретения одинаковых пластинок и помогает при коллекционировании записей различных исполнений одного и того же произведения.

Шум пластинок растёт по мере их износа, поэтому качество пластинки сохраняется лишь при 100 – 150 проигрываниях современным лёгким звукоснимателем. Для того чтобы пластинка служила долго и не повреждалась при проигрывании, необходимо оберегать пластинки от пыли. При прохождении по канавке и «перепрыгивании» иглы звукоснимателя через пылинку, кроме слышимого щелчка, происходит деформация канавки после пылинки.

Для сохранения качества грампластинки с особо популярной записью можно рекомендовать переписать её на магнитофон для частого воспроизведения в первое время.

Пластинки следует хранить в конвертах в вертикальном положении в закрытом стеллаже. Недопустимо прикасаться к рабочим поверхностям пластинок пальцами, прочищать пластинки нужно бархатной щёточкой, слегка увлажнённой антистатической жидкостью, или антистатической салфеткой. Сильно загрязнённые пластинки фирмы «Мелодия» можно очистить от пыли клеем ПВА. Клей наносят мягкой кистью, марлевым тампоном или губкой на всю рабочую зону пластинки. После высыхания клея (через 20 – 30 минут) на поверхности пластинки образуется эластичная прозрачная плёнка. Её следует аккуратно отделить лезвием бритвы от края пластинки и снять. Все частицы пыли при этом удаляются вместе с плёнкой.

При покупке пластинок надо обращать внимание на коробление пластинок. Дефектными считают пластинки, края которых отходят от плоскости более чем на 2 мм при диаметре пластинки 300 мм.