Гарнир можно приготовить из различных круп, овощей, маринадов, солений и др. Все входящие в основное блюдо продукты вместе с гарниром должны составлять правильное вкусовое сочетание.

Картофель (жареный, варёный и в виде пюре) можно использовать как гарнир ко многим мясным и рыбным блюдам. К распространённым сочетаниям основного продукта и картофельного гарнира относятся: отварная рыба и отварной картофель; жареная рыба и жареный картофель; к жаркому лучше приготовить жареный картофель, нарезанный соломкой, брусочками; к отварному языку, сосискам больше подходит картофельное пюре; картофельное пюре и отварной картофель рекомендуются и к различным блюдам из отварной домашней птицы (курицы, индейки).

Тушёную белокочанную капусту подают к жареному гусю, блюдам из свинины; цветную капусту — к блюдам из кур и цыплят; зелёный горошек — к котлетам, отварной ветчине, языку; отварную или тушёную морковь, имеющую сладковатый вкус, можно рекомендовать к рубленым котлетам, куриному мясу. Шампиньона: хорошо подать к дичи. Жареные помидоры можно использовать как гарнир к шашлыкам. Маринованную и тушёную свёклу используют в основном как гарнир к жаркому.
 
Из крупяных гарниров чаще всего применяют рассыпчатые каши: рисовую — к отварной курице, баранине; гречневую — к жареному и тушеному мясу, реже — к жареной рыбе. К мясным блюдам — гарниры из макарон, заправленных маслом или томатом. На гарнир к закускам обычно используют маринады и соленья, квашеные и мочёные овощи, маслины и т. п. Гарнир может состоять из набора разных овощей, например жареный картофель, зелёный горошек и морковь — к мясным блюдам.