Ерш — пресноводная рыба. Обитает почти во всех реках и во многих озёрах СССР. Масса 20 – 30 г, в реках Сибири встречаются ерши массой свыше 100 г. Тело ерша покрыто мелкой чешуёй и большим количеством слизи. На Дону добывают донского ерша, или носаря (масса 30 – 40 г). В свежем виде ерша употребляют для приготовления ухи.
В Чёрном море встречается морской ёрш (черноморский), или скорпена. Отличается от пресноводных ершей тем, что в основании жёстких лучей спинного плавника имеет ядовитые железы (при разделке следует остерегаться их уколов). Мясо очень вкусное. Скорпену можно употреблять в жареном, варёном и вяленом виде. В Тихом океане обитает тихоокеанский морской ёрш — небольшая рыба, близкая к морскому окуню. Мясо вкусное.