Дрожжи вызывают брожение сахара с выделением спирта и углекислоты. Широко применяются в пищевой промышленности, а также в домашней кулинарии (см. статьи Блины, Кулич, Тесто). Дрожжи, находящиеся в молоке и молочнокислых продуктах и сбраживающие молочный сахар, входят в состав заквасок для получения кумыса, кефира и др. Выпускают дрожжи жидкие, прессованные и сухие.
Дрожжи — скоропортящийся продукт. Жидкие дрожжи хранят в тёмном прохладном месте 6 – 8 часов, прессованные — 10 суток при температуре 0ºС — +4 ºС.
Дрожжи (особенно пивные) содержат в большом количестве витамины В1, В2, B12, D и РР (см. статью Витамины) и минеральные соли и могут назначаться врачом как общеукрепляющее средство ослабленным и перенесшим тяжёлые заболевания людям. Противопоказаны дрожжи при заболеваниях почек, печени, подагре, ожирении.