Лучше всего варить джем из плодов или ягод, содержащих пектин, необходимых для получения желеобразной консистенции, достаточное количество кислоты (яблоки, сливы, айва и др.). При использовании других плодов рекомендуется добавлять к ним сок или пюре из яблок, крыжовника и других богатых пектином плодов и ягод.

Некоторые ягоды (смородина, клюква, крыжовник) перед варкой раздавливают, чтобы они лучше пропитались сахаром. Подготовка плодов, ягод и сиропа такая же, как и для варенья.

Для приготовления джема плоды или ягоды положить в таз или кастрюлю, добавить сахарный песок или сироп и варить до готовности, т. е. до тех пор, пока пенка начнёт собираться к центру таза, а кусочки плодов пропитаются сиропом и станут полупрозрачными. Высокая концентрация сахара препятствует жизнедеятельности микробов, поэтому джем может храниться длительное время.

На 1 кг подготовленных плодов или ягод добавляют сахар: для земляники, клубники, малины, сливы, вишни, персиков — 1 кг, для абрикосов, алычи, яблок — 1,2 кг, для клюквы, чёрной смородины — 1,5 кг.