Бактерионосительство и вирусоносительство — пребывание бактерий, вирусов и других возбудителей инфекционных заболеваний в организме человека без видимых проявлений болезни. Чаще наблюдается у лиц, перенесших инфекционное заболевание (брюшной тиф, дифтерию, дизентерию и т. д.). Носительство может продолжаться от нескольких дней до нескольких месяцев, а в редких случаях и лет (хроническое носительство). Выделяя микроорганизмы во внешнюю среду, носители могут явиться источником заражения окружающих, поэтому перед выпиской больного из инфекционного отделения больницы при ряде заболеваний проводится бактериологическое обследование. Переболевшие кишечными и некоторыми другими инфекционными заболеваниями работники пищевых, детских и приравненных к ним учреждений и дети из коллективов перед допуском на работу или в детский коллектив также проходят бактериологическое обследование; для выявления бактерионосителей обследование предусмотрено и при первичном поступлении на работу в соответствующее учреждение.

Своевременное обращение к врачу при заболевании и выполнение всех его указаний по лечению и режиму является одной из мер профилактики носительства. Для предупреждения заражения окружающих хронические бактерионосители и лица, недавно перенесшие инфекционные заболевания, должны особенно тщательно соблюдать правила личной гигиены.