Характер и состав домашней библиотеки зависит от интересов, литературных вкусов, рода занятий членов семьи. Обычно домашняя библиотека состоит из специальной и учебной литературы, справочно-энциклопедических изданий общего характера, книг по определённым областям знаний или искусства, художественной литературы; книг для детей; периодических изданий.

Состав т. н. рабочей библиотеки определяется профессией (настоящей или будущей) членов семьи, уровнем их образования. Это — специальная или учебная литература, необходимая для повседневной работы, учебных занятий, повышения квалификации. Здесь же политическая, социально-экономическая, а также научно-популярная литература по различным отраслям знаний. Справочный раздел домашней библиотеки состоит из энциклопедических изданий (универсальные или отраслевые энциклопедии, энциклопедические словари), словарей (орфографический, толковый, иностранных слов, двуязычные — для переводов, литературного произношения и др.), разнообразной справочной литературы (например, по радиолюбительству, туризму, домоводству и т. д.), библиографических указателей.

Интересы собирателей личных библиотек могут быть самыми разнообразными: история страны, жизнь замечательных людей, научная фантастика, книги о путешествиях, исторические повести и романы, поэзия, искусство (иллюстрированные монографии о мастерах искусства, путеводители по музеям, альбомы, комплекты художественных репродукций и др.) и т. д.

Книги в домашней библиотеке систематизируются по разделам, внутри них — по авторам.

В разделе художественной литературы целесообразно иметь такие книги, которые многократно перечитываются, или собрания сочинений любимых писателей. Книги для однократного чтения лучше брать в массовой библиотеке. Художественная литература, как правило, систематизируется по странам (например, русская литература, английская, французская и т. д.), писателям. Особое место в разделе художественной литературы занимают серийные издания, включающие произведения писателей разных стран и эпох (например, «Сокровища лирической поэзии», «Библиотека поэта», «Библиотека всемирной литературы»).

Подбор домашней детской библиотеки значительно облегчают серийные издания для детей разного возраста. Среди таких серий: «Мои первые книжки» — для дошкольников; «Книга за книгой» — для младших школьников; «Библиотека пионера» и «Школьная библиотека» — для подростков; в серии «Золотая библиотека», «Библиотека приключений», «Библиотека приключений и научной фантастики» включаются лучшие произведения художественной литературы для детей разного возраста. Возрастное предназначение книг помогает правильно организовать детское чтение в семье.

В раздел периодики входят комплекты журналов, папки с подборками газетных вырезок — статей по интересующим членов семьи темам (например, подборки статей об актуальных проблемах современной науки, театральные и литературные рецензии, спортивные репортажи и т. д.).

Составителям домашних библиотек значительную помощь оказывают публикуемые в различных журналах и газетах рецензии на новые книги и информации о вышедших или готовящихся к печати изданиях, циклы передач Всесоюзного радио «Библиотека новинок советской литературы», «Книжная радиолавка», «В мире книг» и другие. Несомненный интерес для любителей книг представляют серии библиографических указателей, выпускаемые издательством «Книга», а также журнал «В мире книг» и газета «Книжное обозрение». С библиографической литературой, а также тематическими планами выпуска литературы различными издательствами можно познакомиться в библиотеке, а с тематическими планами издательств — в книжных магазинах.

Органической частью каждой домашней библиотеки является каталог. Составление его целесообразно начинать, пока книг в библиотеке ещё немного. Наиболее удобен алфавитный каталог, в котором карточки со сведениями о каждой книге располагаются в алфавитном (по фамилиям авторов или по названиям книг) порядке. Для больших домашних библиотек можно составить также тематический каталог, в котором карточки группируются по разделам, а внутри них — по фамилиям авторов. В карточках обычно указывают фамилию автора и название книги, издательство, место и год издания, иногда количество страниц в книге, ее цену, а в карточках каталогов больших библиотек — и место, где находится книга (например, 3-я полка, 2-й ряд). Существует и другая форма каталога, при которой все данные о книжном фонде заносятся не в карточки, а в алфавитную книгу. Каталог помогает систематизировать книги, облегчает пользование ими, позволяет следить за книгами, которые даются для прочтения знакомым.

Очень удобен для оформления домашних библиотек свой экслибрис — специальных книжный знак.

Книги на полках удобнее ставить в один ряд, если же такой возможности нет, то можно поставить задний ряд несколько выше первого: помощью подставок в 3 – 4 см высотой. Во втором ряду лучше размещать комплекты журналов, папки с газетными вырезками, тома подписных изданий (их целесообразно ставить в два ряда), а также редко читаемые книги. Чтобы не портился переплёт, книги надо устанавливать на полках неплотными рядами.

Шкафы, стеллажи или полки с книгами рекомендуется ставить у стен, на которые не попадают солнечные лучи. Пыль с книг лучше всего удалять пылесосом или тряпкой, поглощающей пыль.

Составляя домашнюю библиотеку, надо понимать, что ценность её определяется не количеством собранных книг, а их научным и xудожественным достоинством, тем, насколько книги нужны семье, насколько полно они удовлетворяют её интересы.

Большую помощь в комплектовании домашней библиотеки может оказать система книг:- обмена, созданная во многих книжных магазинах.

В 1974 году с целью пропаганды и распространения книжных изданий создано Всесоюзное общество книголюбов, членом которого может стать каждый любитель книги.

От обычных домашних библиотек принципиально отличаются собираемые библиофилами коллекции редких, ценных книг.